“对。没电话，没出现，什么都没有。”

    “让我提醒你，那畜生也不是天天打电话骚扰贝丽尔。”

    我不需要他提醒，不想听他再说什么。“如果他打来，我会说：‘哈啰！弗兰克，最近还好吗？’”

    “嘿！不要开这种玩笑。”他走到走廊回头，“你是在开玩笑，没错吧？”

    “当然是。”我微笑着拍拍他的背。

    “我说真的，医生，千万不可以那样做。用答录机就好，不要接电话——”

    我刚一开门，马里诺整个人都僵住了，他的双眼充满惊恐。

    “狗娘养的……”他跑出门，下意识地取枪，像疯子一样到处张望。

    当我望向外面时，震惊得无法言语。大火传来的热浪与爆裂声惊动了冬日的空气。

    马里诺的新车在夜空下成了一团火球。火焰跳着舞，伸着长舌想将弦月吞噬。我抓住马里诺的袖子，将他拖回屋内。这时车的警报器响了，油箱轰然爆炸。客厅的窗户突然被照亮，一团火球冲向天空，点燃了前院的黄杨木。

    “上帝啊！”我在停电的同时叫道。

    马里诺巨大的黑影在地毯上来回走动，像是一头发狂的蛮牛。他冲着手中的无线电大叫。

    “宰了那浑蛋！宰了那浑蛋！”

    马里诺的爱车只剩下一团焦黑，卡车将其拖走后，我送马里诺离开。他坚持要留下来陪我，我坚称外面的几辆巡逻车已经足够。他坚持认为我应该住进旅馆，我坚持不肯。他有他的车要处理，我也有我的事要处理。我的屋前现在成了水乡泽国，空气中还弥漫着刺鼻的气味。路边的信箱现在看起来像一根燃尽的火柴，我还损失了六棵黄杨木与同等数量的别的树。说得更精确一点，虽然我很感激马里诺的关心，现在却需要独处。

    已经过了午夜。我在烛光中换下衣服，电话响了。弗朗基的声音像毒气一样飘入我的卧室，污染着我吸入的每一口空气，腐坏了我原本清幽的家。

    我坐在床沿呆望着答录机。我的喉晚有东西卡着，心脏直撞肋骨。

    “……我真希望可以留下来观赏，那景象是不是美极……极……极了，凯？够壮观吧？我不喜欢你带其他男……男……男人到你家。现在你知道了，现在你知道了。”

    答录机停了，留言灯亮了。我闭上眼，慢慢地、深深地呼吸。烛火的影子在墙上舞动。我不敢相信，这一切怎么会发生在我身上？我知道我该怎么做，就像贝丽尔·麦迪逊所做的一样。我不清楚自己是否感受着和贝丽尔发现车门上的心形刻痕后，逃离洗车房时一样的恐惧。我的双手猛烈地颤抖，我打开床头柜的抽屉，取出电话簿。订好旅馆之后，我打了个电话给本顿·韦斯利。

    “不要这么做，凯。”他像猛然惊醒一样，“不，绝不可以。听我说，凯——”

    “我没有选择了，本顿。我打给你，只是想让人知道我的行踪。你可以通知马里诺，但不要管我。手稿——”

    “凯……”

    “我一定要找到，我想它就在那里。”

    “凯！你的想法不正确！”

    “听我说，”我提高声调，“我能怎么办？在这里等着那家伙找上门，还是等他引爆我的车？我留下来就是死路一条。难道你不明白吗，本顿？”

    “你有警戒系统，你有枪。如果你在车上，他无法引爆你的车。哦……马里诺来电话告诉我晚上的事情了。警方确定是有人用破布蘸了汽油，塞进油箱。他们找到了他侵入的痕迹，他是先打开——”

    “上帝！本顿，你完全没懂我的意思。”

    “听着，你听着，请你听我说，凯。我会找人掩护你，找人和你一起行动，好吗？我们的一名女探员——”