刀戳进时，她可能已经死去，或已失去意识。

    但真实的情况很可能比我的推测更糟。我怀疑当她伸腿，从而导致牵动百叶窗的绳子勒死自己时，是出于对极端痛苦的本能反应。

    “她的结膜、脸与脖颈都有微血管出血。”我告诉艾比，“换句话说，眼睛与脸表面的小血管破裂。这是由于颈静脉受到套索的压力而闭塞。”

    “她活了多久？”她含糊不清地又问了一遍。

    “几分钟。”

    我只愿意到此为止。艾比好像稍有宽心。如果她妹妹没有受太大的痛苦，对她就是一种安慰。有一天当案子结束，而艾比的状况有所好转，她会知道得更清楚。上帝帮助她，她会知道他用了刀。

    “就这样吗？”她颤抖着问。

    “我只能报告到此。很遗憾。我对发生在汉娜身上的事情感得很难过。”

    她抽了一会儿烟，神经紧张地猛吐出来，好像不知道该把手放在哪里。她咬住下唇，免得它一直颤抖。当她终于正眼看我时，她的眼神不安，充满怀疑。她知道我不是请她来听这个报告。她感觉得出，还有别的。

    “你不是为这个要我来的，对不对？”

    “不全是。”我坦白回答。

    她沉默不语。我可以看到她的愤恨在聚积。

    “是什么？”她问，“你想要什么？”

    “我想知道你的计划。”

    她的眼睛亮了起来。“哈，我明白了。你担心自己。上帝！你就和其他人一样。”

    “我并不担心自己。”我平静地说，“我超越了那个阶段，艾比。你手上有足够资料可以找我麻烦。如果你要对付我的办公室和我，尽管去做，这是你的决定。”

    她好像不确定该如何反应，移开了眼睛。

    “我了解你的愤怒。”

    “你不可能了解。”

    “我比你想象的要了解。”比尔闪过我的脑子。我可以了解艾比的愤怒。

    “你不能，没有人能。”她大叫，“他毁了我妹妹，夺走了我生命的一部分。我恨人们总是拿走我的东西，这是什么世界。”她泣不成声，“居然有人可以做出那样的事？噢，上帝啊！我不知道我将要做什么……”

    我坚定地说：“我知道你打算自己调查你妹妹的死亡，艾比，我劝你不要这样做。”

    “总该有人做！”她叫道，“难不成我应该留给那些废物去办？”

    “有些事你必须留给警方处理。但你可以帮忙。如果你愿意，你能帮得上。”

    “别小看我。”

    “我没有。”

    “我会用自己的方法……”

    “不，你不是用自己的方法，艾比，你要为你妹妹去做。”

    她红着眼眶，空洞地瞪着我。

    “我这样要求你是因为我要下注，而我需要你的帮助。”

    “哈，你是要我离开这里，最好不再插手……”

    我缓缓摇头。

    她很惊讶。

    “你认识本顿·韦斯利吗？”

    “做人格分析的，”她迟疑地回答，“我知道他。”

    我看了一眼墙上的钟。“他十分钟之内会到。”

    她瞪了我好一会儿。“是什么？你到底要我做什么？”

    “用你在报界的关系，帮我们抓他。”

    “他？”她睁大眼睛。

    我起身去看还有没有咖啡。

    我在电话里对韦斯利解释了我的计划，他听后不无保留，但现在我们三人坐在我的办公室里，显然他已接受了我的建议。

    “我们必须得到你的全面配合。”他对艾比强调，“你必须保证去着手进行我们都同意的计划。如