“但凶手并不知道这一点。”韦斯利面带疑问地看着我。

    “不错。”

    “除非他是科学家之类的。”艾比插嘴道。

    “我们假设他不是。”我告诉他们，“我认为在他对可以用DNA比对来缉凶一事没有任何概念，看报之后才知道有这么一回事。但我怀疑他能了解有关DNA的概念。”

    “我会在报道里解释检验的程序。”艾比边想边说，“我会让他了解到某种程度，使他开始害怕。”

    “解释到让他相信我们知道他的缺陷。”韦斯利同意，“如果他有缺陷……我对这点有些担心，凯。”他平视我，“如果他没有呢？”

    我耐心地重复。“对我来说，一个重要因素是马特·彼得森提到的松饼气味，他卧室里的气味让他想起松饼，甜，但充满汗味。”

    “像枫糖浆。”韦斯利记了起来。

    “对，如果凶手的体味像枫糖浆，他可能有某种异常，譬如新陈代谢机能失调。说得更清楚一点，他有‘枫糖浆泌尿机能失调症’。”

    “这会遗传？”韦斯利已经问过两次。

    “妙就妙在这里，本顿。如果他有，他的DNA里就有。”

    “我从没听说过，”艾比道，“这个病。”

    “我们不是在讲伤风感冒。”

    “那到底是什么？”

    我站起身，走向书柜，拿出一本厚厚的医学教科书，翻到其中一页，指给他们看。“一种酶的毛病。”我坐下来解释，“这种疾病是由于氨基酸在体内像毒素般累积。最常见的，也就是急性的情况，病人有严重的低能，同时可能在婴儿期就死亡。这就是为什么罹患这种疾病但心理健全的健康成人非常少，不过并非全无可能。我想凶手的病不至于太严重，出生之后发育正常，症状时有时无，而且可以治疗。他需要低蛋白饮食，服用比正常人多十倍的维生素，尤其是维生素B1可能会有帮助。”

    “换句话说，”韦斯利往前靠，扫视那本教科书，皱起眉头，“他可能有这种疾病，而且是比较温和的那种，过着相当正常的生活，该死的聪明，唯一的问题是很臭。”

    我点点头。“枫糖浆尿症最常见的症状是那股特殊气味，病人的尿和汗都有枫糖浆的气味。他心理压力越大，臭味就越浓。杀人时压力最大，气味也最重。那股气味会沾在他的衣服上，他一定很早就已意识到这个问题。”

    “从他的精液里能不能闻到？”韦斯利问。

    “不一定。”

    “嗯，”艾比说，“如果他有这种体味，一定得常常洗澡。如果他的工作必须与人接触，他们会注意到那股气味。”

    我没有回答。

    她不知道那些发亮的残余物，我也不打算告诉她。如果凶手一直有这股臭味，他和人打交道时难免会担心别人注意到他的问题。他极可能会忍不住不断清洗腋下、脸和手，在工作时一定也洗个不停，而他用的洗手间里可能就有硼砂肥皂。

    “我们在赌博。”韦斯利靠向椅背。“上帝！”他摇摇头，“如果彼得森以为他闻到了怪味，但其实只是别的气味——比如凶手擦的香水，那么我们会像大傻瓜。那个畜生将越发确定我们毫无头绪。”

    “我不认为彼得森会想象出一股气味。”我坚决地说，“他发现太太的尸体时当然受了很大的惊吓，那股气味一定是很特别、很强烈，所以彼得森才会注意。我想不出有任何男人的香水闻起来像掺了汗水的枫糖浆。我猜凶手当时一定汗如雨下，他在彼得森走进屋子的前几分钟刚刚离开。”

    “这种疾病会导致低能……”艾比在翻读那本教科书。

    “如果出生后不立刻治疗。”我重复了一遍。

    “哼，但那杂种并