奈地亲口说谎，为好友刚才的冒犯道歉。“请您原谅她，其实她是归国侨胞。”

    实际上，艾莎一直是平塚市民。

    “哎呀，这样啊？那就没办法了。听你这么说，她确实有个外国名字，头发与眼睛也是褐色。”

    日本人听到“归国侨胞”就心软，看来沼田一美也不例外。

    “顺便请教一下，她原本住在哪个国家？是美国吧？”

    “当然不是美国，怎么可能。”我夸张地摇手。“是非洲。她从小过着在大草原奔跑的生活，直到不久之前都是这样。”

    “哎呀，简直像是斑马耶。”

    “不，说她是斑马就错了，总之，类似斑马的天敌吧。”

    我含糊低语，往旁边一看，艾莎坐在办公桌旁的旋转椅上，以双手搔抓褐色头发。感觉听得到她“别乱说”的不满声音。

    “话说回来，容我再度请教，未婚夫似乎造成您的困扰？”

    “嗯，是的。其实我怀疑未婚夫是否有其他女友。”

    沼田一美似乎认定我是可以交谈的对象，开始述说这份疑惑的细节。

    未婚夫叫做杉浦启太，在一美任职的建设公司相关企业工作。二十六岁，比她小六岁。在公司担任高层干部的父亲推荐杉浦和她认识，两人后来开始交往，在今年订婚。

    依照一美的描述，杉浦启太这个人个性正经、有男子气概、干干净净的、对女性温柔、工作能干，又是鼻梁高挺英气逼人的帅哥。我当然没单纯、愚笨到将沉溺于情海的三十岁女子话语照单全收。

    “有照片吗？”我问完，一个票夹在〇.五秒内就递到我面前。

    票夹里有张护贝照片。照片上的杉浦启太，确实给人正经好青年的印象。一美说他英俊也并非谎言。柔顺的头发、白皙的肌肤，清澈的双眼蕴含男性魅力。书生般的气质令人联想到新生代的歌舞伎演员。

    “哇，真的是好男人耶！周围的女人们不会放过他的。”

    艾莎从我身后检视照片，无谓的评语煽动委托人的危机意识。

    我面前的沼田一美表情立刻变得严厉。“我相信他。”她如同高中棒球选手在比赛前宣誓般地擅自宣布。但如果她百分百相信未婚夫，就不会来敲侦探事务所的门了，所以她接着又自打嘴巴：

    “虽然相信，但他最近怪怪的。即使想约他在假日见面，他也拿各种借口拒绝，深夜打电话也打不通，感觉像是在回避我。侦探小姐，您认为呢？”

    “有女人，肯定没错。”

    侦探率直地回应，我斜眼示意艾莎闭嘴。她不是在问你！

    “原来如此，这就让人担心了。”我附和委托人。“还有其他奇怪的地方吗？例如生活状况之类的。”

    “若要说生活状况，我们还没一起住，所以我不知道详情。我不着痕迹地问过和他住在一起的父母，他们说启太在家里和平常一样。不过，公司同事说到一件令我在意的事。”

    “请问是什么事？”

    “不久之前，那位同事在商店街的饰品店看见启太。他买了女用饰品，请店员包装成礼物。”

    沼田一美停顿之后，事务所笼罩着沉郁的气息。她似乎不想说出进一步的事实。我默默思考接下来要问什么，艾莎则是神经最大条的人。

    “所以，你收到那份礼物了吗？”

    艾莎大刺刺地如此询问。以最新流行语来说，就是“超白目发言”，沉重的空气瞬间冻结。

    我猛然转身，揪起站在面前的侦探衣领。“小艾，你这个笨蛋！要是她收到礼物，就没必要来这种地方吧？”

    “啊，对喔，抱歉。美伽，别这么生气啦，你从以前就是这样，一生气就超恐怖。”

    “别