来驱赶电线杆旁的猫等等——这些也不是我想听到的正确答案。慎重起见，请容我先声明。”

    “啊啊，我正想说这个呢！”

    丽子当真懊恼不已。她是个讨厌认输，玩猜谜时无论如何都想答对的女孩子。

    “等一下喔，影山。先不要讲出正确答案……我一定要答对给你看！呃，猫跟宝特瓶，猫跟宝特瓶……”

    “大小姐，很遗憾，时间到了。”

    影山无情地这么说完，便暂时打断这个话题，转而提出其他疑点。

    “让我们换个话题吧。关系人的证词有两派，包括健作先生最喜欢家猫小白，还有不怎么喜欢小白。您知道这部分证词的分歧，代表什么意义吗？大小姐。”

    “那只不过是每个人的体会不同吧？”

    “不，不光是这样而已。重点在于健作先生‘每晚都抱着小白睡觉’这一部分。因为每晚都抱着睡觉，家人才会觉得健作先生十分溺爱家猫。相对地，在每天通勤上班而不知此事的帮佣眼里，健作先生却不像是有多么爱猫的样子。是这样没错吧？”

    “的确，或许真是你所说的这样——所以呢，你到底想说什么？影山。”

    “每晚抱着猫睡觉的理由，这才是重点。以健作先生的情况来说，理由不是对猫抱有深厚的爱情。他对猫并不怎么眷恋。然而这样的健作先生却刻意每晚抱着猫睡觉。此举最合理且最现实的理由，我几乎只想得到一个。也就是说——”

    影山竖起一根手指，堂堂正正地道出结论。

    “抱着猫睡觉很暖和很舒服。既不用花电费，而且把身体弄暖入睡又不会感冒。健作先生抱着猫睡觉的理由恐怕就是这个。”

    “咦，理由是这个吗？”丽子一时之间愣住了，不过她越想越觉得影山说的没错。“的确，猫咪的身体很温暖。尤其在冬天，或许更是方便。”

    “不过遗憾的是，桐山家的小白大约一周前失踪了。”

    “也就是说，这一个礼拜以来，桐山健作并没有抱着猫睡觉罗。”

    “正是如此。此外，今早突然变冷，气温降到了这一阵子的最低温。不知道是不是因为这个缘故，今天健作先生好像有点感冒的样子。所以用过早餐后，健作先生便吃了感冒药独自窝进寝室里。不过，总是与他共寝的小白依旧下落不明。这时，他突然想到可以利用某个东西，于是付诸实行了。”

    “你说的某个东西是什么啊？”

    影山仿佛摊开最后王牌般道出了那句话。“是宝特瓶。”

    “在现场的那支吧。可是，装了水的宝特瓶要怎么用呢？”

    听了丽子的问题，影山露出深感失望的表情。“啊啊，大小姐直到现在都还是误会了呢。健作先生在宝特瓶内装的并不是普通的水。”

    “啊？影山，你在说什么啊？宝特瓶里面装的是水喔。鉴识组调查过了，所以错不了的。刚才我不是这么说过了吗？”

    “不，无论鉴识组的调查结果为何，健作先生带进寝室的宝特瓶，里面装的并不是普通的水。”

    “不要胡说八道了。如果不是水的话，那到底是什么？”

    面对丽子的提问，影山十分明快地回答：“是热水。”

    “热水？”出乎意料的答案让丽子一瞬间目瞪口呆。

    不是水，而是热水。虽然两者在科学上是同一种物质，但热水确实跟水不同。“不过，为什么桐山健作要在宝特瓶里装热水带进寝室呢？是要喝吗？”

    “如果要饮用的话，应该会选冷水或温茶吧？”

    “说得也是。那么为什么会是热水呢？”

    “装了热水的宝特瓶，有个相当知名的使用方法。”

    影山顿了一下，才开口说出答案