：“就是热水袋的代用品。”

    “热水袋？啊，原来是这么一回事啊！”

    丽子总算明白了。“桐山健作为了取暖而抱着猫睡觉。那只猫失踪后，这回他打算拿装了热水的宝特瓶代替猫抱着睡觉。这下我终于懂了。‘猫跟宝特瓶的共通点是什么？’，刚才那道谜题的答案是‘两者都可以当成热水袋的替代品’吧。”

    “正确答案，大小姐。”影山郑重地行了一礼，向丽子表示敬意。

    “不过，虽然我是有听过基本原理，但宝特瓶真的能拿来代替热水袋吗？”

    “是的。我听说，实际上还满多人拿装有热水的宝特瓶代替热水袋，抱着睡觉。以柔软的材质做成的宝特瓶装入热水时会受热变形，导致热水溢出。不过装茶饮的宝特瓶耐热性佳，就算装进热水也不易变形——只是！”

    影山在丽子眼前竖起一根手指，恐吓似地提出重大将告。

    “慎重起见，请容我提醒您，宝特瓶终究不是暖气设备。宝特瓶热水袋并非原本的使用方式，所以绝不推荐您这么做。如果大小姐执意要试的话，后果请自行负责。”

    “我才不会这么做呢！为什么我非得抱着宝特瓶睡觉不可啊！”

    丽子抱着自己的热水袋大叫。顺带一提，丽子怀里的是宝生家祖先代代相传的白铁制热水龟。外头被套上了布套，还加上了头、脚及尾巴，整体造型看来就像只小绿龟。看着这个热水袋，丽子总算发现了。

    “这么说来，现场的床上有条黄色毛巾。那会不会是拿来包裹宝特瓶热水袋的套子呢？”

    “我认为事情就像您所猜测的一样。既然都知道这么多了，大小姐应该已经想像出神秘橡皮筋的用途了吧？”

    “这……、当然，那还用说。”

    这么说完，丽子连忙思考起来。橡皮筋嘛，嗯——……“对了！橡皮筋是拿来绑住包裹着宝特瓶的毛巾。只是把毛巾包起来的话，毛巾会在睡觉的时候松脱，所以必须用橡皮筋固定住。”

    “不愧是大小姐，果然慧眼独具。”影山说着肉麻的奉承话，脸上露出微笑。

    “那么，根据刚才的解释，健作先生把宝特瓶带进寝室代替热水袋使用就相当合理了。”

    “是啊。如此一来，毛巾跟橡皮筋的用意也就很明白了。不过等一下，宝特瓶热水袋要怎么跟桐山健作的死亡之谜串起来呢？”

    “是，这正是接下来才要进行的推理。”银框眼镜底下，影山的眼眸变得更闪亮了。

    “请您仔细想想，大小姐。假设健作先生窝回寝室之后，才突然决定自杀好了。自杀用的氰酸钾也已经拿到手了。如果情况真的是这样子，那么，为什么健作先生要用热水袋的里的热水来吞下毒药呢？”

    “这……这个……”

    “自我了断的行为，对本人来说应该是神圣无比的仪式才对。相较之下，热水袋里的热水，最普遍的用途，充其量是在隔天早上顺便拿来洗脸。虽说这是唾手可得的东西，但是健作先生却把热水袋的热水倒入茶杯里，用来吞服毒药！以自杀者的心理来说，这是极不合理的事情。”

    影山缓慢地摇摇头，然后以平静的语气道出结论：“因此健作先生并不是自杀，而是被某个人下毒杀害了。”