出自本意的业余棒球，跑着比别人多一倍的路程，投是别人三倍的球，指甲劈裂了好几次，还吐过血，这是真正意义上的浴血奋战，但到了这样大的年纪才开始活跃。早知如此，还不如上大学打棒球，毕业后再进入K乐器。我深陷这种想法不能自拔，这也引发了自己的自卑感。

    早稻田大学毕业后的武智与众人的猜想背道而驰，他回绝了许多职业棒球的邀请，就职于N汽车。由于他拒绝了以亿为单位的合约金，因此令全日本都为之哑然。他父亲的公司是做电池的，所以也有人想不明白他为何要选择这个行业，不过有传闻N汽车给他准备了一笔相同程度金额的置业金。

    第二年的七月，K乐器终于在城市对抗棒球赛中挺进了冠军争夺战，面临和常年来的宿敌N汽车在东京巨蛋的决战。K乐器和N汽车都组织了为了这一天加紧练习的拉拉队，以及包括整支乐队在内的大应援团，乘着巴士车队到球场占领内外野的座位。球场里坐满了为两支队伍助威的员工和亲朋好友。尤其是N汽车的一垒侧内野观众席被武智的女性球迷所占据，五颜六色的。场内被铜管乐队奏起的热闹音乐和喧嚣的气氛包围着，虽说没有电视转播，不过大举抢占阵地的报道团队的阵势绝不逊色于职业棒球的人气节目。

    如此重大的赛事，我们这一方当然是让王牌投手岸本先发。如果要换下他的话，虽说我因为前天先发完投而疲惫不堪，但仍决定派我上场。

    N汽车的第四棒是高中时代以来便持续受到关注的武智明秀。我心想，终于能在近距离看到他了，并偷偷兴奋着。武智和我同为二十五岁。

    他从还是早稻田实业的一年级学生时起就打清垒棒了，从二年级开始便坐上第四棒的位置，是个天赋异禀的人才。他是个天生的击球手，凭借强有力的手腕横扫了大学棒球界，并轻松创下了击打成绩的新纪录，在业余球界无人能及，毫不费力就赢得了天才长打者的美名。结果他却拒绝了巨人队等的职业球探们所开出的不知是二亿还是三亿的合约金，就职于N汽车，现今正打第四棒。

    因为他有才能，所以难免被人半带嫉妒地说恃才傲物一类的话。可能事实的确如此，不过不可思议的是我对他完全没有不好的印象。只是不免感叹自己与他的差距未免太大了，世间竟有如此诸事顺利，受上天眷顾的人。

    他是中坚企业社长的儿子，家境富裕，老家在东京，在少年棒球锦标赛的时候就受到人们关注。从高中棒球时代起就多次登上体育报纸的报道栏，我是一直读着这些新闻长大的。在旁人眼里，天生的韧性和腕力令他不费吹灰之力便打破纪录，比起羡慕之情，每天过着辛劳吐血生活的我，心里更多的是震惊。这和在单亲家庭，住在没有浴室的公寓里，送过报纸，就连提起养猫都要被训斥的过着边缘生活的我的童年相比，有着天壤之别。

    这个人就在这决战之夜的敌阵之中。一想到也许会和崇拜的人在场上会面，我的心情就有些兴奋。而且我也想亲眼见一见，看看他究竟是个怎样的人。

    在我们队的先攻下，比赛开始了，当天两军投手的表现都不好，比分咬得很紧。首先是岸本的球被击中，致使己方失掉四分。不过N汽车的投手也在第七局下半场开始溃败，失掉三分，接下来的中继投手也被K乐器击中，第八局上半场，轮到岸本击球时出场的代打球员在左外野线放出一个二垒打，追成四平。球场沸腾得炸了锅，地面都晃动起来。

    走进里边的投球练习场做热身运动的我也被巨大的欢呼声震住了。我心中交织着感动、兴奋等感情，但由于在轮到岸本击球时派出了代打球员，所以投手也跟着变动。这样就轮到我出场了。

    这是一场事关金牌的最终战。我站在第八局下半场的投手丘。这也是我棒球人生中最大的舞台。我暗想，在这儿不拿