因为对业务员来说，通常都会有完美的不在场证明。

    高馆说他在公司一直待到下午六点半，这段时间的证人很多；然后接待公司的客人，在赤坂的料亭逗留到晚上十点——吉敷也记下了料亭的店名；接着又在赤坂的其他酒店喝酒到十一点，最后搭出租车回家。对于不爱喝酒的吉敷来说，总觉得工作结束后跟同事去酒店有点怪怪的。不过，一旦出事，作为不在场证明倒是很方便的。

    中午在大森站前的面店吃了碗拉面后，两人再去田园交通出租车公司——不知道为什么，吉敷最喜欢吃拉面。染谷和高馆都不知道千鹤子被杀——除非他们是凶手——否则不知道千鹤子的死讯也是理所当然的，因为二十一日的早报还来不及刊登成城发现无脸女尸的消息。这消息要到当日晚报才会刊出。田园交通是个比想象中大得多的公司，在广阔停车场的一角，有一栋三层建筑。社长室位于这栋建筑的三楼。据说除了这里，另外还有两三个出租车停车场，可见该公司规模之大。

    北冈社长身材魁梧，个子不算高，只往横向发展；脸颊圆鼓鼓的；头发略微稀薄，没戴眼镜。一坐上社长室的沙发，吉敷就开门见山地说出九条千鹤子的名字，北冈承认知道这个名字。

    “据说她曾在贵公司担任社长秘书？”吉敷问道。

    “是的。”北冈说，但表情冷淡。因为刑警大驾光临，北冈察觉出大概是出了什么事情。

    “为什么会请她当秘书？”

    “这事说来话长，而且怪难为情的。”北冈掏出香烟点着，借此掩饰尴尬。

    “她以前在原宿的M模特公司做事。那是很早之前的事了，大概在十年前吧，我们公司因为要制作年历，找她当模特来公司拍照。这女孩看起来很优秀，事后我便约她出去吃饭，交往一段时间后，我就聘她当秘书。那女孩考虑到以自己的年龄也当不了几年模特了，便想来我公司做事，加上我给的薪水不错，所以双方一拍即合。”

    这时，好像是现任秘书的女孩端茶进来了。吉敷瞄了她一眼，发现这也是个可爱的女孩。看来，这个社长胃口颇大。

    “那么，她在贵公司做了多久的社长秘书？”

    “嗯，总共有四五年吧。”

    “她的性格如何呢？”

    “算是个好女孩，却是个不及格的秘书。”

    “你说不及格是什么意思？”

    “她是个美女，可惜写出来的字歪歪扭扭。她的物欲很强，到了近乎偏执狂的程度。她精于计算，账算得毫不含糊。这是她的长处，也是她的缺点。”

    “为什么说是缺点？”

    “不，我失言了。”北冈说罢，摇着他的庞大身躯笑起来了。

    “你们应该知道，老板和职员之间应该公私分明吧。”北冈神色凝重地说道，“举例说吧，她想要一件毛皮大衣，就会不停地絮絮叨叨。吃饭时提到毛皮大衣，喝酒时也提到毛皮大衣，叫她做点事，就借故拖延，问她什么时候能做完，她说能穿上水貂皮大衣的话马上就能做好。总之，她会跟你纠缠到底，不达目的决不罢休。”

    “她喜欢开玩笑吗？”

    “不，她的个性内向并且阴郁，喜欢钻牛角尖。我自己也是这样，所以会有似曾相识的感觉。”

    “因为如此，所以你介绍她去银马车夜总会？”

    “是的，是的。从各方面来看，她都很适合银座。她的面貌娇好，身材一流。我跟她说你去银座可以比在我这里赚更多钱，水貂皮大衣也是小事一件，而她正好也有此意。

    “我跟银马车夜总会很熟，听说领班正在物色新的小姐，我就带她去跟领班见面，双方一拍即合。对我来说，也算卸下一个大包袱。”北冈的口音略带关西腔，“之后，我偶尔会到银马车夜总