问题就在这里。”

    “如果是这样的话，从车厢里是看不见小田切的，中间有树林隔着。”

    “即便看不见他，但能听到他的惨叫声，吃惊地出去一看，就没了他的身影。”

    “是啊，我都糊涂了。”佐藤拍拍脑袋。

    “哪里。”

    “该好好地查一查列车周围和树林中的脚印才是，现在已经被踏乱了。”

    “你就是査也没有用。那地方枯叶落得遍地都是，根本留不下脚印。”

    “啊，连这您都观察到了？……我真是服了您了，真是无懈可击！……”

    “好啦，好啦，别奉承我了，事还得我俩干。”清水笑道，“不过我还有一个疑问。”

    “是什么？”

    “半途消失的第一目击者……不，应该说是发现者。我总觉得，他前后言行不一，挺奇怪的。”

    “这也是线索？”

    “是啊，算一条吧。”

    “可是部长，这线索恐怕没有什么用吧。”

    “为什么？”

    “即便他的言行再矛盾，他只是个目击者，这一点是不可否认的。并且，他还是从行驶的列车上看到的。不可能是他从车窗，用手枪打死那人的。所以，他只不过是与这一事件，完全无关的旁观者而已，对吧？”

    “哦，按理说应该是这样。”清水刑警部长不情愿地点了点头。

    “所以，在他身上下功夫，完全是白费脑筋。”

    “确实，理由不充分……另外三个目击者的地址和姓名，你都了解了吗？”

    “啊……本子上记着呢。”

    “我想知道那位先走了的人的住址和姓名，可是那乘警和列车员没问，真遗憾。”

    这时，饭送了过来。盛在盘子里的意大利细面条，还冒着一股一股的热气。

    清水吃了一口，赞叹着：“嘿，真香！……”

    他们两位正大口地吃着时，热牛奶和咖啡也送了来。

    “这儿的饭真香。”清水认真地对女招待说。

    “是吗，谢谢。”

    自己餐厅的饭菜受欢迎，谁都会高兴的。女招待微笑地致谢。

    这是位身枋苗条，年龄大约30岁上下的女招待，有着招人喜爱的脸蛋，算得上是位美人了。

    “麻烦一下。”清水趁机问道，“我们是阿东署的警察，想向你打听点事。”

    “啊，什么事？……”

    她脸上那小巧的酒窝，顿时消失不见了；面部表情也瞬间僵硬、冰冷了起来。

    “今天上午10点左右，有位客人从这个餐厅前面，招呼了一辆出租汽车，你有印象吗？”

    “上午10点左右？”

    “对，那个人究竟是不是从这个餐厅出去的？我们还不清楚。”

    “是招呼小田切车的那位？”

    “哦，你知道吗？”清水刑警部长感到意外。

    “对了，是小田切先生从餐厅出去后，那乘客走到他跟前，和他说了几句，然后坐上车就开走了。”

    “是朝哪个方向？”

    “往益田方向。”

    “那个小田切先生，看来是你们这儿的常客啦？”

    “是的，他路过我们这里的时候，准会到这里来吃顿饭。只是今天离午饭时间还早，所以他只要了一杯咖啡。”

    “是吗？……那位乘客也是从这里出去的吗？”

    “是的，是从津和野方向，坐别的出租车来的，到这之后，他就把那辆车打发走了。”

    “他也是光喝咖啡？”

    “是光要咖啡。”

    “那时，小田切已经来了吗？”

    “来啦，