应了下来。这时有证人看到，是10点左右，到此，大家有什么疑问吗？”

    “能够介绍一下蒸汽机车通过的时间吗？”

    “明白。现在就说明蒸汽机车的运行时刻表和其他情况。”清水刑警掏出笔记本，翻开来说，“大家知道，蒸汽机车‘贵妇人号’的运行时间，是星期六和节假日，当日往返。下行列车10点从小郡车站发车，到汤田温泉是10点13分，山口站10点19分，仁保站10点37分，筱目站11点1分，长门峡站11点7分，地福站11点15分，锅仓站11点58分，德佐站12点5分，到终点站津和野时，时间是中午12点21分。中间有十个车站不停车，船平山车站就是其中之一。下午从津和野发车的上行列车，与本事件无关，所以在此省略。

    “从德佐车站12点5分发车的下行蒸汽机车‘贵妇人号’，通过不停车的船平山车站的时间为12点9分。这样就可以推算出，列车通过这个隧道的时问，应该为中午12点10分至12点11分之间。在蒸汽机车通过这里之前的普通列车，时间最接近的是从对面开来的上行列车‘538D’。所谓‘D’指的是内燃机车。这趟例外车在11点34分通过这里。”

    “这个时间关系，待会儿要涉及犯人的行动，所以请大家记好。”清水刑警稍顿一下，接着分析，“好，接着上面的讲。出租车从树里庵出发，到这虽杂树林的对面停车。两个人走下车来，这时，时间约是大约上午10点半。犯人带领小田切，把拍摄位置指给他看。告诉他在船平山不停车的蒸汽机车，沿着有弯度的铁路驰进隧道时，自己从第三节车厢的左侧窗口探出头来，那时请对方拍摄下来。说着把照相机递过去……”

    “请等一下！……”石毛警部补打断他的话问道，“照你这么说，这是单纯事故？还是突发犯罪呢？……如果是预谋杀人，可是有些太依赖侥幸了。假如小田切那天要是被别人雇了车，或者他身体不舒服，当日没有上班，那么，一切计划岂不都要落空？”

    “我想不会落空的。”清水反驳说，“这次如果不成功，还可以找下个机会。总之，这是一次……”

    “可能性犯罪？”

    “对。可以看做罪犯把赌注下到了可能性上。并且是可能性极大的赌博。可以说羸的机会极高。实际情况证明了这一点。这样解释可以吧？”

    “明白了！……”石毛警部补点了点头。

    “那么，接着进行。把照相机递过去后，到拍照还有一个半小时。于是犯人就鼓动小田切说：‘现在回德佐还有些早，一块去吃午饭吧，我请客。’这样小田切是不会反对的。俩人一块回到德佐，在餐厅吃了一顿午饭。吃过饭后，凶手对小田切说，自己还有点事，告辞出来。犯人出了餐厅，迅速驾驶存放在附近的租用车赶回这里。到达时间为11点25分左右。”

    “你是如何知道这个时间呢？”三国警部问道。

    “马上就会明白其中的道理的。”说着，清水看看手表说，“现在是11点30分。从津和野站11点20分发出的上行普通内燃机车，马上要驰出隧道。请大家小心。”

    到此，停止说明，大家急急忙忙爬到山崖上面。

    “喂。把橡皮人警察放到那里！”清水刑警喊道。

    两个警员把从警车中拿来的、用于高速公路上的橡皮人警察抱来，在其腰上拴上一根短绳子，立到小田切站的位置上。橡皮人多少有些倾斜，但大致是稳当的。把橡皮人腰上拴的短绳的另一端，系到最近的一棵树的树干上后，警员迅速退回。

    清水刑警部长到底要搞什么名堂，无疑等一会就会明白。但是，即便知道用的是橡皮人做实验，仍使人不由地感到精神紧张。大家都紧张屏息地看着。

    一会