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    铃木眺望着城市，想着昆虫的事。尽管已是夜晚，城市却丝毫不见黑暗。不仅不见黑暗，还喧闹不已。华丽的霓虹灯与路灯闪烁，举目望去净是人潮，像是色彩俗艳的昆虫蠕动着。铃木感到毛骨悚然，回想起大学教授的话。那是十年前他还是大学生的时候。

    “个体与个体之间如此贴近生活的动物，可是非常稀少呢。人类这种生物与其说是哺乳类，倒不如说更近似昆虫吧。”那位教授笃定地说：“更像蚂蚁和蝗虫。”

    铃木提出疑问：“我曾经在照片上看过，企鹅也是群居动物。那企鹅也是虫吗？”结果教授听了满脸通红，气愤地说：“企鹅是例外！”

    接着，铃木想起两年前过世的妻子，她很喜欢这个话题，笑着说：“这种时候，只要乖乖地附和‘老师说的没错’，就不会出错了。”的确，每次听到他说“你说的没错”时，她总是显得很高兴。

    “发什么愣！快推啊。”身后的比与子催促着，铃木赫然回神。他摇摇头，甩掉亡妻的记忆，将眼前的年轻人推进车里，让他倒在轿车的后座上。

    那是一名金发、高个子的男人。正沉睡着，他穿着黑色皮夹克，底下露出黑色衬衫。黑底上印着小虫模样的花纹，低俗。不管是衬衫花色还是人品，都一样俗不可耐。

    男人身旁还有一个女人，也是铃木费尽千辛万苦搬进去的。女人一头黑长发，穿着黄大衣，年约二十出头。闭着眼睛、嘴巴微张地靠在椅背上，同样发出鼾声。

    铃木把年轻人的脚抬进车里，关上车门。这可真是粗活——他吁了一口气。

    “上车。”比与子吩咐。铃木顺从地打开副驾驶座车门，进入车内。

    轿车就停在藤泽金刚町的地铁站最北侧的接驳口旁，眼前是拥挤不堪的十字路口。

    晚上十点半。虽然是平日，但是靠近新宿这一带，夜晚比白天热闹许多，人潮汹涌。带着醉意以及清醒的人们以各约一半的比例在周围走动。

    “很简单吧？”比与子一副若无其事的模样。她雪白的肌肤发出陶瓷般的光泽，即使在车内也十分醒目。一头褐色短发盖过耳垂，或许是单眼皮的关系，表情显得冷峻。鲜红色的口红相当醒目，白衬衫领口敞开着，穿着长至膝上的裙子。听说她跟铃木同是二十七岁，神情却不时流露出一种更老成——也可说是更老奸巨猾的气质。尽管外表像是享乐至上的轻浮女子，但铃木怀疑她其实很聪明，有教养。比与子踩在刹车上的脚套着黑色高跟鞋。穿那种鞋竟然能开车——铃木不由得佩服。

    “哪有什么简单不简单的，我只是把他们搬上车而已。”铃木说这话时神情都扭曲了。“我只负责搬来昏睡的男女，把他们搬上车而已。”他像在强调自己没有更多责任。

    “这样就吓得缩头缩脑的，能做大事吗？你啊，试用期也差不多快结束了，今后要习惯这种事才行。”驾驶座的比与子噘起嘴巴。“不过，你一定想不到我们会带走这些年轻人吧？”

    “是啊。”尽管铃木嘴上这么回答，却不是真的很震惊。他打从一开始就不认为这是间正派的公司。“我记得‘芙洛莱茵’在德文里好像是‘千金’的意思？”

    “你很清楚吗。没错，公司的名字是寺原取的。”

    从比与子口中说出的姓氏，让铃木浑身紧绷。“是父亲的寺原？”他确认地问。他指的是社长。

    “当然。那个蠢儿子怎么取得出像样的名字。”

    是啊——铃木回答的同时，感到一股黏稠的赤褐色情绪从腹部深处涌了上来。

    一想到那个蠢儿子——也就是寺原的长男，铃木总是如此。他拼命压下这股情绪。妻子过世这两年，铃木学到最多的，就是安抚这股