叶的语气信心十足，我不禁笑道：“那我就放心了。”

    “千叶先生，你有消灾解厄的能力？像护身符或祈愿牌一样？”坐在副驾驶座的美树转头高声问道。

    “这个嘛……目前我只能告诉你们一句话。”

    “什么话？”

    “山野边，你总有一天会死。”

    听起来真是骇人，我一阵心惊胆跳。然而，仔细想想，这句话并非新学说或大发现。我总有一天会死，这是理所当然的事情，甚至可说是人类世界的第一法则。

    不过，我想起父亲也说过类似的话。父亲每天往返于住家与公司，几乎所有时间都耗费在公事上。虽然鲜少陪伴家人，但他努力工作赚取我们的生活费，母亲也不好多说。我相信母亲一定对父亲怀有不满，只是，她或许早习惯父亲不在的日子。即使如此，母亲有时还是会抱怨“这种事应该由父亲教”，例如运动会前的心态调适、和朋友相处的技巧等等，大概是认为父亲的经验较丰富，能给予更有效的意见或教诲。实际上，这也是我非常不满的一点。双亲比孩子早出生，就像早一步体验名为“人生”的电玩游戏，不是该告诉孩子“这么做才能过关”或“这样才能得高分”吗？

    每逢放假，父亲总是独自一人四处旅行。在我的眼中，父亲只有“自由”的印象。因此，察觉父亲瞒着母亲与其他女人交往，我十分震惊。那时我的青春期已过，刚搬出去住，母亲找我商量，于是我委托朋友介绍的征信社进行调查。之后，我拿到数张父亲外遇的证据照片，却没告诉母亲真相。尽管惊讶，我并未对父亲彻底绝望，反倒有些敬佩。这不是讽刺，他的一生大半奉献给公司，居然挤得出时间与女人交往。

    后来，父亲检查出癌症，不得不住院。到医院探病时，我问了一句：“你这一生想做什么就做什么，一定活得很快乐吧？”听着像在嘲讽，但我纯粹是好奇父亲会怎么回答。

    “我只是怕死而已。”父亲命在旦夕，说出“怕死”这种话也是理所当然。奇怪的是，他的神情仿佛在倾诉一件往事，而且带着几分惭愧。