的谜题般兴奋，有种莫名的滑稽感。

    千叶吐出一串数字，仿佛在模仿自动语音系统。我愣了一会儿，才明白那是邮递区号，连忙想找张纸抄下。美树比我机灵，立刻拿出手机，输入电子记事本。千叶说完数字，接着报上地址。

    “这是哪里？”

    “据说是座老旧的独栋住宅，住着一个老人。”

    由地址看来，跟我们家一样位于世田谷区。地名有些耳熟，但从没去过。“那男人怎会躲在这个地方？”

    “屋主不是欠他人情，就是有把柄落在他手上。”千叶淡淡回答。

    美树倏地站起，迫不及待想赶过去。

    “鳄鱼的节目还没结束吗？”千叶望着电视。

    画面中，一个强壮的男人拿着长棍。鳄鱼咬住长棍一端，被男人拖着走。水池对面站着手持长柄刷的小女孩及成年女子。

    “对了……”千叶近似叹息地说道：“之前你提过关于鳄鱼的事吧。”

    “鳄鱼？”

    “案发前几天，菜摘不是在回家途中遇到一名男子，跟她聊起蛇还是鳄鱼？”

    我先是一愣，才反应过来。菜摘遇害不久，警方尚未找出凶手时，曾怀疑这个在菜摘放学回家途中向她攀谈的男子。

    “他只是在街上贴警告标语。当时，东京都内某户人家饲养的爬虫类逃走，引起不小的话题。他向我女儿搭讪时，莫名奇妙地问‘你知道鳄鱼的寿命有多长吗’，因而招致怀疑。不过，事后证明他跟此案毫无关系。”真正的凶手是本城。

    “原来如此，应该就是那家伙吧。”千叶咕哝。

    “那家伙？”

    “应该就是那家伙负责你女儿。”

    负责我女儿？什么意思？我听得一头雾水，千叶又自顾自叹气，嘟嚷着：“看来他是随便搭讪两句就交差了事。”

    我想弄个明白，千叶却失去兴致，指着电视问：“这是在干嘛？”

    “大概是要打扫水池，先把鳄鱼拉出来吧。长棍的前端八成插着食物。”我推测道。

    男人手中的长棍前端似乎有块沾着血的东西，不知是大鱼，还是某种动物的肉。

    “利用食物引开鳄鱼，以便清洗水池。”

    “这就是传说中的以血洗血？”千叶又在胡言乱语。