新闻节目不断发送各种消息。“佐古先生非常注重居家安全”、“屋内设有监视器”、“监视器拍下嫌犯山野边的模样”、“另一名女性为嫌犯山野边的妻子”、“尚有一名身分不明的男性，警方目前调查中”……

    “千叶先生，你躲得真好，都没拍到脸。”美树指着电视。

    影片中出现奔过走廊的山野边，我跟在后面，脸庞背对摄影镜头。实际上，就算监视器记录我的长相，也不会对我造成任何困扰，但我还是看清监视器的位置，尽量别过脸。

    “对了，千叶先生！”我离开房间时，山野边追上来，“如果你在外头遭警察逮捕……”

    “预先设想最坏的情况吗？万一我遭到逮捕，你希望我怎么说？”

    “怎么说都没关系，不管是受我们牵累，或坦言因弟弟的事对本城心怀怨愤。不过，基本上你可以将罪行全推到我们夫妇头上。”

    “哦？”我心里产生一个单纯的疑惑，于是问道：“把错推到你们头上，对我有何好处？”

    “可以减轻罪责。”

    “减轻罪责又有何好处？”

    山野边与美树面面相觑。半晌，山野边笑道：“或许能稍微保住你的人生。”美树接过话：“不过，千叶先生似乎对人生没太大兴趣。”

    没错，我确实对人生没多大兴趣。我跟随人类行动，只是基于工作需求。人类的生涯在我眼中不过是“调查对象”，好比牙医助理眼中的牙周病、理发师眼中的头发。

    我走出公寓时，手机响起，简直像算准时机。

    “情况如何？”监察部同事冷冷地问。

    “调查中。后天才结束，不是吗？”

    “差不多该决定方向了吧？”

    我想不出任何必须隐藏不满的理由，于是故意重重叹口气，回道：

    “大概是‘认可’吧。”

    为了让对方失望，我难得在调查尚未结束便吐露心中的抉择。因为对方希望延长人类寿命。

    “我明白了。但如果你希望……”监察部的同事再度试图对我洗脑。他那种“一切都是为了你破例”的态度，害我怒到最高点。要是他恳求“为了弥补过失，请延长人类寿命”，答不答应是另一回事，好歹我心里会舒坦些。遗憾的是，对方使用的却是这种高高在上的说话方式，我无论如何都无法释怀。

    “我知道你们正暗中发起回馈活动，香川都告诉我了。”言下之意，当然是我早摸透你们的底细，不必再故弄玄虚。

    “对了，香川已呈报调查结果。”对方应道。

    “这么一提，今天确实是香川调查工作的最后一天。反正一定是‘认可’吧？”我话一出口，登时感受到电话另一头夸耀胜利的情绪。“难道不是吗？”我忍不住问。

    “本城崇不会死。”

    “难道是‘放行’？”我有些惊讶。

    “寿命延长二十年。”

    “真受不了你们。”我忍不住咕哝。