一跳。当时的总教练甚至亲切地当面向他说明制度，提醒他“你现在有权跳槽去其他球队了哦”，队友们也送给南云慎平太一张清单，上头条列着种种“待在仙醍国王队的坏处”，即使如此，南云慎平太还是不为所动，继续以主力打者的地位待在仙醍国王队，直到退休。对一般棒球爱好者而言，他是个怪人，而在仙醍国王队球迷眼中，他简直是个牺牲奉献的活菩萨。

    山田桐子读小学时，班上有个女生长期住院。山田桐子和她感情很好，虽然不知道她的病名，仍常常去探望她，借她笔记，告诉她学校发生的事。有一天，山田桐子发现躺在病床上的同学看起来神采奕奕，于是问她足否遇到什么开心事。同学眉开眼笑地回答：“今天南云球员来看我哦！”一问详情，原来同学在医院里闲着没事，写了好几封仰慕侰给南云球员，没想到南云球员真的来探病了。

    山田桐子不禁为同学感到高兴。同学接着说，南云慎平太离去前还向她保证：“我下一场比赛一定会打出全垒打，所以你的手术，也要撑过去哦。”山田桐子听了，更是激动不已。不过除了激动，她也感到些许不安，因为南云慎平太要是没能击出全垒打，要怎么负起这个责任？

    “跟贝比·鲁斯一样。”第一次听到这件事时，山田亮这么说。

    “是啊，跟贝比·鲁斯一样，答应小孩子打出全垒打。”

    “结果呢？南云慎平太达成约定了吗？”

    “三支。连续三个打席都是全垒打。”

    山田亮也记得那场比赛，尤其是第三支的那记特大号全垒打，至今仍历历在目。那是个没有云的漆黑夜晚，灯光照亮整座球场，天空却是深不可测。南云慎平太打出的球刺穿了夜幕。一开始，大多数观众都以为这只是一记飞向打击板正上方的内野高飞球，因为球以近乎垂直的角度向上攀升。这颗球飞得相当安静，宛如在探测夜空到底有多深，最后终于画出大幅度的抛物线落在外野看台上。

    山田亮从没儿过如此犀利、停留空中时间如此长的全垒打，全身不禁起了鸡皮疙瘩。直到现在，山田亮才终于明白，原来那场比赛的全垒打背后竟有着如此感人的故事，他深受感动，更是以身为仙醍国王队的球迷自豪。

    至于山田桐子，由于当年还是个没有心防、宛如海绵般不断吸收新事物的小学生，这样的体验自然在她心中留下了刻骨铭心的感动。

    “为负起责任，我将在今年卸下总教练一职。”就在球季进入尾声，仙醍国王队确定再次垫底时，南云慎平太总教练发表了这个决定。在他担任总教练的五年里，仙醍国王队在中央联盟六球队里不是排名第五，就是第六。这样的成绩，请辞下台似乎也是应该的，但也有不少人的想法是：“球队成绩烂了这么多年，又不是最近才开始，何必突然认真自责了起来？”没人知道南云慎平太辞职的真正原因，有人说他压力太大，有人说他终于察觉这是个吃力不讨好的差事，还有人说他大概已经觉得腻了，再也不想碰棒球。

    对山田亮及山田桐子而言，这场比赛是南云慎平太总教练的生涯最后一战，其意义之重大，当然不在话下。

    这场比赛的对手东卿巨人队不但是中央联盟最受欢迎的球队，在整个日本职棒界也拥有数一数二的声势。由于历史悠久，队上历年的明星球员不计其数，几乎每一场比赛都会透过电视实况转播。球队红，压力也大，每年坐二抢一是家常便饭；而一旦连败三场，球迷就会骂翻天。常然，成绩不可能年年如意，有时赢得漂亮，也有几年输得惨不忍睹。不过今年东卿巨人队的气势相当旺，打从开幕就连战皆捷，很快便已笃定成为年度联盟冠军。

    “1比0还不能安心。”山田亮看着电视画面上的球场说道。

    “巨人队应该自有分寸吧？”