座岛上，所以才想要维持岛上的宁静。”

    “那些船只怎么处理？”德之助窥探禄二郎的表情。

    “白石大人好像说那也要烧掉。”

    “说是要彻底断绝与外界的交流，如果还留着船就没奋意义了。”

    “我不懂白石大人在想什么。”禄二郎在叹息中冒出这句话。

    “但你不是讨厌异国文化吗？”德之助仿佛在提出不满，“既然如此，封岛不是正合你意？”

    “我并不讨厌，我只是害怕人们沉迷于西欧文化，忘了这座岛的本质。我是怕樱花、优雅的语言、美丽的水田等等被破坏。”“怎么可能被破坏？！就算是现在，来到这里的西欧人也是因为喜欢这座岛原本的风貌。他们不会带来多余的东西，也不会破坏什么。”确实，西方旅客除了衣服之外，几乎可以说是空手而来。

    “这座岛或者说这个国家的人民常常过度推崇西洋文化，我对那样的事情很不以为然，可是彻底封岛又是另一回事。这完全是两回事。这么一来，这里将会成为一座孤岛，导致无法挽回的结果。水桶里的水若是不流动就会腐臭，道理是一样的。”

    德之助听着禄二郎如涟漪般静静地诉说，深感佩服，但还是不忘叮咛：“总之，你千万别忤逆白石大人。”

    统治这座岛的白石家族，获得了与西欧交流所衍生的大部分利益，至今不曾威胁过农民的自由。

    不过，目前的情况开始有了改变。

    白石身边开始聚集危险人物，怀有国粹主义或者民族主义想的人们在白石身边聚集。实际上，也有谣言指出，这些极右派的思想家对于年老的白石鼓吹着一些乱七八糟的言论。

    “小禄也知道的吧？一群可疑的人聚集在白石大人身边。要是谁敢唱反调，搞不好会惹来杀身之祸。”

    禄二郎却一副事不关己的模样。在回家的路上，他问道：“这座岛上少了什么？”

    那是自古以来的传说。德之助从小就绞尽脑汁地思索那个“缺少的东西”，并引以为乐。“根本没有那种东西！”

    “总有一天，会有人把那东西带来。”

    “没有人会带来的。”

    “如果那是真的。”禄二郎说道。

    “那只是传说。”

    “就算这座岛真的少了什么，也用不着刻意隐瞒吧。”

    “小禄，你喜欢这座岛吗？”德之助突然不安地问道。

    “嗯，喜欢。”禄二郎回答。

    在那之后过了几天，德之助和禄二郎未再碰面。因为也没有什么特别的消息，德之助也就没有担心。

    这时候，禄二郎的父亲银藏突然跑来找德之助。当时，德之助正站在自己的田里，拔除稻苗四周的杂草。据说，禄二郎从昨天起就下落不明了。

    银藏嘴里正骂着，双眼却红了。德之助知道他是担心得睡不着觉。

    然而，德之助的心头涌上一股不样的预感，他只是轻言安慰了银藏几句，回家以后却旋即飞奔了出去。

    他老婆小雅望着连晚饭也没吃的他，挖苦地问道：“这么晚了你要去哪儿？”总之，他显得极度不安，而那不安以最糟的形式发生了。

    德之助的耳边不断地传来削东西的声音。

    太阳一晃眼就下山了。当德之助抵达San Juan Bautista号时，不仔细看根本分不出码头与水面的交界，他挥舞着从家里带来的手电筒，好不容易才找到那艘船。

    他凭直觉攀上绳梯，爬到一半跳到另一条绳子上，终于爬上甲板。他想起小时候为了逃避健康检查，和禄二郎躲在船上的往事。两人在甲板上躺成大字形睡午觉，晒得一身黑才回家，结果是闹钟响起吵醒了爸妈，还挨了一顿骂。感觉那是好久以