我猛然回神。不知何时，日比野和佳代子小姐已经丢下我走了。我独自站在两旁都是干涸水田的马路上。他们俩的背影就在不远处，但跟着他们未免太不识相，或许他们那样也有约会的乐趣。我决定朝反方向离开，想要一个人探索这座岛。

    在那之后过了五分钟左右，我遇见了草薙，他就在我前面几米远的地方，边走边推着自行车。我追上左跟他打招呼，为昨天的晚餐向他道谢：“昨天真是谢谢你。”

    “百合做的菜很好吃吧？”他毫不谦虚，马上挺起胸膛说，感觉不是在挖苦。

    “非常好吃。”我没有特别客气地回答。

    “百合放心了。”

    “放心？”

    “因为伊藤先生给人的感觉和曾根川先生不一样。”

    原来如此，这个说法我能接受。也许她是想确认这一点才请我去她家的。“她为什么讨厌曾根川？”

    “啊，百合不会没理由地讨厌一个人。”

    “会不会像日比野说的，曾根川真的对她做了什么？”

    我说这话并没有假设什么夸大的事情。然而，草薙的表情却僵住了，吓了我一跳。

    我心想，对于草薙来说，或许百合小姐是他抬头挺胸的重要原因，她的地位举足轻重，是他保持平衡的生活重心。所以，别说是受到伤害，就算被碰一下他也不愿意。

    “日比野先生没跟你在一起吗？”草薙问我时，脸上表情和缓了下来。

    “他丢下我不知跑哪里去了。”说完，我抬了抬下巴指着草薙的自行车，“抛锚了吗？”

    “你们那边的自行车也会抛锚吗？”

    我一时没有反应过来，“你们那边”指的是荻岛外面？

    “是啊，自行车会抛锚。”

    “搞什么，原来都一样嘛。”

    我一阵愕然，你要为那种事情失望，我也没办法。

    “你觉得为什么会发生那种事？”他提到优午的事。

    “我昨天才刚到这座岛，不知道。”心想，我怎么会知道。“可是，从外面看的人会比住在蚁窝里的蚂蚁看得更清楚。”他说。

    “原来如此。”我认为这是一针见血的意见。

    “百合也那么说。”说不定他的大部分知识来自于妻子。“对了对了，你知道百合的工作吗？”

    “她有工作？”

    “她的工作是握客人的手。”

    我们走到了很陡的斜坡前，他加大了推自行车的力量，或许是脚很有力，他的步伐踩得很稳。

    “她会握病人的手。”

    “她是……护士小姐吗？”

    “不是，就只是握手。”

    “只是握手？”

    “对于临死的人，能做的不就只有这些吗？”草薙爽朗地说道。

    我又想起了祖母去世的时候。祖母死于癌症，在今天不少癌症都能治愈，但是她的病情相当严重：她的固执让她未能及早发现癌细胞。

    “癌症这东西很奇妙。”祖母说。

    “奇妙是什么意思？”

    “因为我啊，不想被人杀死。”

    不想被人杀死是什么意思？我仔细倾听祖母的解释。

    “虽然车祸、坠机、杀人和被人杀死没有两样，但我不想在临终时走得那么寒酸。我希望被天灾夺走性命，像是死于大地震、洪水或是被枯朽的老树压死等等。”

    “癌症是……”我问。当时她已经知道自己罹患癌症，所以没有必要隐瞒。

    “很奇妙吧。”袓母笑道，“癌症算哪一种？人为因素吗？还是自然因素呢？”

    “很难区分啊。”

    “我得的癌症似乎在走的时候会很痛苦。”她又