先说结论——洞窟里空无一人。

    阳一郎与周造熟练地将石块和树枝拿掉，移开了那块球形的大岩石，站在洞窟入口前方的两人对黑泽说：“请进去确认吧。”

    一股混杂汗水与泥土气味的腥臭扑鼻而来，但映入眼帘的洞窟内部却比想象中干净。黑泽弯下腰，提心吊胆地踏进洞窟。

    洞窟内部出乎意料地宽阔，成人即使站直身子也不会撞到上方岩壁，宽度并不狭窄，深度将近十多公尺，而且可能由于风吹不进来，洞内很温暖。

    “你一看就知道没半个人在了。”阳一郎叫住正打算朝深处走去的黑泽。

    此刻是上午时分，明亮的阳光射进洞窟内，连尽头的地面都照得一清二楚，当然，没看到被绑着或倒地不起的山田。

    “的确。”黑泽只能同意，“的确没人在。”

    “别再走进去比较好哦。”周造提出忠告。

    “因为不想被我发现秘密出口？”

    “那倒是无所谓。你看，那边角落堆了一些石块对吧，搬开石块后面有个洞，用爬的就钻得出去，那就是秘密出口了。”没想到周造这么轻易便招认了。黑泽顺着他指的方向一看，那处小石子堆得像座小山，不知情的人恐怕不会想到要搬开那堆石子。周造继续说：“那个秘密出口在我们出生前就有了，大概是从前某个入窟者死命挖出来的洞吧。”

    “为什么要我别走去深处？”

    “现在的仪式不一样了，但从前可是真的拿活人来献计的。”阳一郎的声音冷冷地回响在洞窟内。

    黑泽点点头，他知道他们想说什么。

    当年被抓来活人献祭的牺牲者的遗迹还留在洞窟深处。活着被关进洞窟的献祭者在穴壁上以指甲抓出的痕迹、以血写下的怨恨，甚至是存留了肉眼看不见的深刻怨念与憎恨的沉重空气，这些一定都还存在洞窟的最深处吧，人们各种阴郁的念头或许早已渗入壁面浮现的湿气里或崩塌岩石的碎片之中。

    黑泽想起刚才自己附耳在孔隙上听见的呻吟，那是自己多心吗？还是洞窟里积蓄多年暗黑怨恨的波动？

    一阵莫名的寒气窜过全身，黑泽转身走出了洞窟。

    “你们两个啊，为什么……”来到外头刺眼的阳光下，黑泽眯细了眼交互望着阳一郎与周造，“为什么要装出感情很差的样子？”

    三十多年前的时间，这两个人扮演着敌对的角色，既不看对方，也不和对方说话，一演演了三十多年。

    “不是装的。”阳一郎只是微微垂下眼，旋即抬起头说道。

    “没错。我们部落这么小，要是装出来的，马上就被揭穿了。”周造说道，眼神却难掩一丝寂寞。

    “不过，村人说你们三十年来没交谈过半句话，现在却很平常地对话着，不是吗？”

    “我也很好奇，”一瞬间，阳一郎的眼睛仿佛成了树洞，整个人宛如根着地面的植物，“这关你什么事？”

    “不关我的事。”黑泽也很坦白，“只不过……”

    “只不过？”

    “正因为不关我的事，告诉我也无妨。你不觉得吗？”

    阳一郎的唇角缓缓扬起，仿佛上头紧紧的丝线轻轻地松开。黑泽好一会儿才察觉，他是在笑吗？

    “黑泽先生，假设你刚才说的那些事都是真的好了，我试图利用入窟献祭的习俗不定期赚取收入，当然，那都是村子的经费，我们村子既没有名产，农作也日渐衰微，确实很需要钱。不，正确来说应该是‘我们部落’吧，我不能让我的祖先一路守护至今、养育我长大成人的这个部落消失。”

    “为什么不能让它消失？”

    黑泽这么一问，阳一郎不禁怔了怔。

    “喔，抱歉。”黑泽连忙说：