施临终关怀的机构，但即便是离自己家很运的地方都没有空位。

    第二天，得知在老人之家做志愿者而认识的老人逝世，她外出参加悼念。据说附近的出诊诊所和上门护理中心合作在家护理了老人。

    子联系了那家出诊诊所，听说他们也为末期癌症患者提供放松护理。

    在第二疗程的治疗后，获准外宿回到自己家时，她试着拜访了出诊诊所和上门护理中心。气氛明快，出诊医生和上门护士也都是好相处的人。她整整考虑了两天，和鹰彦商量了一下。她说，如果这一次治疗的效果没有提升，能不能留在自己家珍惜着时间度过呢。他难以回答，却没说不行。

    检查结果没有好转。不如说，癌似乎正在扩展。主治医生那边问，没用过的药有倒是有，怎么办？说是巡子目前为止用的药普遍认为有效，其他的药在统计上的成绩不佳，且可能有较强的副作用。

    如果什么也不做……巡子问。她被告知，胃的出口会堵塞，将无穿摄取营养。问起那时剩下的寿命，主治医生不爽快地说难以一言蔽之，然而当她提起人寿保险的生前支付需要写有剩余寿命的诊断书，医生则回答说“大概三个月左右吧”。

    巡子为了有回旋的余地，暂时出了院。一旦撤掉抗癌药，乏力和手的麻木感消退了。家务事全都能做，也能打点自己。要是遭受比以前更严重的副作用，一定什么也干不了吧。她不想像妈妈那样留有悔恨，而粑在能动弹的时候做喜欢的事，该见的人也见一下，迎接心平气和的终点。

    对于巡子的决心，鹰彦同意说，如果你决定了，就这样吧。美汐则如预想般强烈反对。她举了好些自己查到的治疗方法，但巡子的意志坚屮，美汐最终让步了，答应协助在家度过。

    “难道说，静人……不会在院子里吧。”

    巡子打开和室的落地窗，看向朝南的院子。为了在各个季节赏花，她煞费了苦心，如今也有大丽花艳丽的色泽令人怦然心动。不过，每年这个时候装点着院子的万寿菊因为接受治疗而没栽苗，不见踪影。

    “好，一起搜索一下咱们家。在不在二楼，我去瞧瞧。”

    她回到楼梯这边，小心地踩上去。她凭感觉知道鹰彦担心地跟了过来。上到二楼，最跟前是夫妻俩的房间。巡子把鹰彦的画装饰在墙上，不擅长与人面对面的他描绘的全是风景，画人的一幅也没有。

    鹰彦的小学时代，有一个同样极其怕生的少年，常常独自待着的鹰彦和少年如同磁石般相互吸引，不觉间两人经常在一起。少年的家里经营着一家工厂，制造和研磨连接管道的连接件以及吊轨。鹰彦从中学开始去那家工厂打工，高中毕业后直接就业，其手巧和勤勉获得了承认，退休后仍被继续返聘。一方面是那位朋友在前几年过世了，以巡子的病为初机，鹰彦在今年一月刚离职。在夫妻俩的房间隔壁是美汐过去的房间。从三年前起，她在离工作的旅行社较近的东京租了公寓独自生活。但因为巡子决定在家待着，她了这个家。桌上摆的似乎是她工作的物品，被四时各异的自然景色装点的景区宣传册堆积如山。

    (静人……你是走在像宣传册上的地方吗？如果可能，我希望你悠然漫步在盛开的樱花之下，或是红叶的炫彩之中……但一定不会吧。）

    她关上美汐的房门，朝着走廊对面静人的房门，以开玩笑的语气说了声“其实你回来了”，一边把门打开。明知谁也不在里面，她仍感到沮丧。

    她拉开通往阳台的窗上悬着的窗帘，把窗户也打开，让外面的风进来。

    正对着窗有张静人上小学时买的书桌。他说不用新买，所以仍是旧模样，桌上残留着他年幼时的胡写乱画。桌子旁边是放有音响及CD的架子。隔着桌子的那一头是床，床旁边摆着摇椅。摇椅是静人中学时代的