个肥脑袋魁身材的人会发出的混浊嗓音，正是荣哉师父的声音。

    “嗬。这也是一大群人聚在一起呢。诸位是来观礼的是吧？菩萨也会高兴的吧。”

    “英刚，好像打扰了大家，我们稍后重新过来吧？”

    大约是高久保的哥哥吧，听到他以冷静的声音说着，巡子下定了决心。她没戴假发，轻理一下头发来到玄关。她瞅了一眼在台阶下低着头的美汐之后，朝秃发的额际浮着汗水的荣哉师父行了礼，在高久保他们跟前跪坐下来。

    “问候晚了。我是美汐的妈妈。上次承蒙您介绍了好的医院，非常感谢。一直到前几天从美汐那儿听说，我都不知道此事，也不曾道谢，对此，我从心底说声抱歉。托您的福得以出院，请容我重新道谢。另外，今天联系出了差错，也对不起。但难得两位在此，请就这样进屋可好？拜托了。”

    比起为难的高久保，她凝视着摆出一张冷面孔的兄长说道。他的眼神也游移起来。

    “我不清楚状况，可要是现在回去的话，菩萨也会伤心的吧。请进，如何？”

    荣哉师傅劝道。从怜司那儿听说过，高久保是银行职员，但其兄长是身为县议会议员的叔叔的秘书，据说他总有一天会参加选举。兄长大约也有相应的想法，“那就叨扰了。穿成这样，是我们失了礼数。”

    荣哉师父进了屋，等高久保他们也跟着进了屋，巡子起身领路。

    “听说您的病好了，可这头发，是受到药物影响吗？”荣哉师傅问。

    “是我为了不掉太多头发自己剪的。药用得合适，幸运的是没什么反应就完事了。”

    巡子为了让高久保他们也听见而答道，进入起居室之前，她朝美汐回过头。怜司在高久保他们身后走近她，看样子似乎在道歉。

    一进入和室，换了礼服的鹰彦便和荣哉师父互致问候。因为长年打泛道，他也能和荣哉师父说上话。但是，介绍高久保他们时，他没正眼看人，在口中以几乎听不清的声音问候过，便在房间一角藏身般坐下。

    “年轻人用不着跪坐。光是莅临这里，菩萨就会欢喜。”

    荣哉师父说着，在全员安顿好后开始供养。他为鹰彦的爸爸和哥哥各念了十五分钟左右的经，美汐在结束之际起身准备茶水。聊了一会儿天气之后，荣哉师父感慨颇深地说，“今天早上也和往年一样，各电视台播放了广岛的慰灵祭呢。”

    他对着冰麦茶合掌后喝了一口，“很多人列席，首相也献了花……人命有轻重差别，果然无可奈何。”

    “哎，一九四五年的今天是忌日的话，伯父的兄长，难道是死于原子弹爆炸？”

    怜司或许是从容哉师父的话中察觉到的，凝视着巡子他们。

    “不，不是那样的……他过世，是在今治。”

    一旦说起昭和二十年八月六日去世，人们都会问是不是广岛，这仿佛成了习惯，宛如寂寞的情绪重叠着近乎放弃的感情，巡子的笑容也微妙地摇颤着。

    怜司问叫做今治的地方在哪儿。巡子正要回答，高久保的哥哥道，“是广岛对岸隔着濑户内海的四国的港口城镇。如今是因为生产毛巾而闻名呢。”

    他弟弟随意地坐着，当哥哥的仍维持跪坐。

    “今治也有空袭，和广岛原子弹爆炸同一天。”

    巡子回答，并看向鹰彦。他在佛坛斜前方盘膝而坐，背对这边喝着麦茶。巡子想，这是个好机会，让髙久保他们也了解他的情况，“我丈夫的父母家也在今治。我丈夫当时三岁。不光是年龄，也有哥哥在眼前去世的因素……因此他对说是有三万多人受难的空袭没有记忆。”她不是朝怜司，而是朝着高久保他们说道。荣哉师父和美汐已经知道这事。

    “八月六日，准确地说，是在快