从选择在家临终关怀护理的时候，她就做好了再也不去医院的心理准备。她想，万一要是去医院，自己大概已经是失去意识的状态了吧。

    “哎？山隅医生，你为了进这里的医大复读了两年？真看不出你吃过苦呢。”

    坂筑巡子身穿淡蓝色体检服坐在病床上，来回晃动着双腿，一边朝她现在的主治大夫山隅泰介笑道。山隅是个小个子，虽是娃娃脸，其实有四十二岁，他在这所大学附属医院学成之后，历经几所医院，在两年前开设了出诊诊所，主要给癌症末期在家疗养的患者看病。

    “医生你说和山隅医生同期，所以你也读了这里的医大对吧？你是作为应届生应试的吗？”

    巡子向正在山隅旁边检査显示器的负责内窥镜检査的医生问道。不是，我也复读了两年呢，对方笑着答道。巡子把腿晃得更厉害些，“是吗？你们知道彼此都吃过苦，所以连我这样无理的要求也应承下来吗。啊，我想到一个好笑的谜语。听一下？谜面是‘我的胃袋’，谜底是‘这里的医大考试’。好了。”

    “这继语的扣题是？”山隅已经习惯了和巡子之间的问答，他掩藏住苦笑问道。

    “这谜语的扣题说的是‘很难通过吧’，怎么样？”

    山隅顿了一顿，不由得笑起来，他朝着目瞪口呆的负责检査的医生做了个眼色，意思是一直这样。对方大概也因此放下心来，噗嗤一笑。

    “啊，笑了。哎，医生，我这么有精神呢，是不是不需要检査啊？”

    “坂筑太太，差不多要开始了。请好好躺下。”

    了解情况的山隅温和地责备道。

    “可是，山隅医生，我选择了临终关怀护理。应该是不做治疗的吧？”

    “关于检査这件事，您应该和家人商量过并同意了吧，就只是查一下身体眼下是怎样一个状况。即便是为了有效地使用珍贵的时间，这也是必要的，您不是理解了吗？”

    巡子终于死心了，她深深地吐出一口气，同时放松身体。

    是六天前的事。她在洗脸池以放松的心态按了按饭后一直凸起的肚子。强烈的吐意涌起，她无法忍受并吐了。她有一会儿连动都没法动，丈夫鹰彦和女儿美汐，还有在一起的外甥怜司，全都惊慌失措，联系了上门诊所。赶来的山隅在细心做了检査之后，宣布说很有可能是疾病加剧造成胃的出口变窄。

    “总之做个检査来确认吧。我朋友是内窥镜的专家，所以可以通融一下。”

    巡子提不起劲。得知美汐怀孕，因为想亲手抱抱外孙的念头，生活有了劲头。根据剩余寿命告知，死亡的影子也该浮现了，可身体状况好端端的，她甚至以为说不定发生了奇迹，是不是病情逐渐好转了。一旦做检查，仿佛就会有冷彻的现实摆在眼前，等于说这些情况不过是愚蠢的错觉罢了，她为此感到害怕。

    (不过……要是真的变好了？是不是也许能通过检査确认到这一点？）

    她这样说服着自己，排遣内窥镜进入体内的不快感觉。在洗脸池吐了之后有半天不舒服，但第二天就完全好了。吃饭也和迄今为止一样，可以吃点粥还有营养价值高的汤。要说有问题，就是从以前持续的便秘。只要吃了医生开的缓释泻药就能少许排一些，但常有吃下的东西堵在小腹下方的感觉。

    (对了，不正常的是……）

    美汐也苦于愈发严重的便秘。母女俩常在餐桌边讨论便秘的痛苦，对于死和生都不得不为日常性的下体问题而烦恼的情形，人就算夸口也无计可施，因为人首先是生物，是动物，她们以奇怪的角度领会到这一点，两个人常常一起发笑。

    突然，头上传来“嗯”的一声，医生抽了一大口气。她不觉睁开眼。负责检查的医生的浓眉聚在了中央。站在显示器近