搜刮一些金饰後，再下楼逃走，那么只有十到十五分钟是不够用的。即使翻箱倒柜的人是笹枝自己而非凶手，也是一样。若有人持刀攻击笹枝，她定会全力拚搏，奋勇抵抗，不可能引颈受戮，坐以待毙。就算凶手是熟识的人，要偷袭她之前，也需要花点时间示好接近，才能趁隙偷袭。若只有十分钟或十五分钟，无论如何是办不到的。

    “另一种可能就是：凶手在更早的时候——在二楼因若菜和轻子而变成密室以前——就已潜入二楼躲藏。笹枝於两点多上楼之後，凶手仍隐影藏形，直到四点左右才现身做案，再趁若菜离开客厅之际下楼逃走。福田兄，你抵家时，若菜不是去门口接你吗？凶手就可以在那短短的时间内逃之天天。

    “然而这种假设仍不成立，因为在那么长的一段时间内，每个人或多或少都有不在场证明。相关人士之中，没有任何一个曾经消失那么久。何况若是如此，则凶手的行为就如同儿戏，毫无‘必然性’可言。如果是职业杀手所为，或许还能解释，但这样一来，就变成另一个范畴之内的事了，所以不予考虑。

    “因此……”井坂深吸一口气，说道。

    “检讨过各种可能性之後，依然无法破解笹枝命案中的密室之谜。换句话说，欲潜入二楼杀掉笹枝再逃走，是一件绝不可能办到之事。”

    松夫的目光不知何时又栘到膝盖上。井坂腰杆一挺，望著松夫那张憔悴的脸。

    “福田兄，这样你明白了吗？”

    松夫双肩正微微颤抖。井坂看著他，下结论道：“只剩一种可能，那就是：笹枝实为自杀。”

    布谷鸟挂钟开始报时，十一点整。那鸟叫声和室内的气氛，实在很不搭调。井坂等报时完毕後，才继续说道：“为挽救伊园家濒临崩溃的经济，笹枝牺牲了自己的性命——这是最易理解的动机。今年春天她才投保寿险，所以目标是身故保险金，但不能被人知道是自杀。现今虽然有不少保险种类。规定：若签约一年之後才自戕，仍可领取保险金，但笹枝已不能等到那时候了。破产迫在眉睫，她可不能慢慢等，於是只好决定自我了断，并设法伪装成他杀或是意外死亡。

    “她决定在七月五日星期六下午实行，地点则是选在这里的二楼。当天是阿常的忌日。和母亲死在同一个日期……她大概是这样想吧！另外，或许也有‘不让家人蒙上谋杀嫌疑’的意图也说不定。

    “星期六下午的话，福田兄，最近你都是利用这段时间跟情人幽会的样子，这样你就有不在场证明了。和男也会一如往常，跟朋友出外游荡吧？若菜的话，绝不可能自行爬上二楼。樽夫则因年纪幼小，不会被警方怀疑——笹枝的如意算盘大概是这么打的吧？

    “她抱著武丸走上了二楼，大约花了两个钟头的时间做最後的考虑，终於决定依计而行。首先，她在日式房和卧房中翻箱倒柜，做出遭小偷洗劫的样子。这是要让人以为凶手就是那名宵小。此时她弄出的声响，就是四点二十分左右，若菜在这里听见的怪声。那些不翼而非的钱包首饰之类，她大概是在上二楼之前，就已处理掉了。

    “留下遭窃的痕迹之後，她就进入日式房间。那是她选来做为‘命案现场’的地点。然後她拿出事先准备好的凶器，那是安全剃刀的刀片，她就用那刀片割断了自己的颈动脉。”

    “慢、慢著！井坂先生。”松夫以战战兢兢的语气插嘴道。“那日式房里，根本就没有什么剃刀的刀片之类……”

    井坂轻轻点头道：“不错。正因现场并无凶器，警方才会立刻断定说不可能是自杀。”

    “是呀！那时我也在场。其他房间也一样，根本就没见到可当凶器的物品。”

    “关键就在这里，福田兄，这是笹枝所用的诡计。”

    “诡计？”松夫歪著脖子问。