“*****是水妖的一种，说是水的恶灵，应该比较容易懂吧！”深泥丘医院的石仓医生如此对我说明道。

    “*****”

    我学着医生，尝试用嘴巴发出相同的音，可是，就是发不出那样的音。那不像我所知道的任何国家的语言，是我从来没有听过的声音连结。至少医生所发出来的子音和母音，我觉得并不存在于我所知道的语言里。

    “你不知道吗？”

    石仓医生一边摸着左眼上的茶绿色眼罩，一边问我。我感觉到他语气里的微妙情感，好像很讶异我为什么会不知道。

    “我今天才知道。”我很老实地说：“水的恶灵，是吗？唔……”

    “虽然说是*****其实这也不是正确的名字，只是为了方便说所使用的近似名字。我也不知道‘那个东西’的正确名字，而且即使知道了，也绝对不能说出来，因为‘那个就是那样存在的’，这样明白了吗？”

    “唔……是。”

    我虽然点头，其实一点也不明白。

    不管是“水妖”还是“水的恶灵”，听到那样的名字后，脑子里首先想到的就是河童。

    “河童是妖怪，不是恶灵”，或许会有人这样纠正我，可是我马上联想到的就是这样，这是无可奈何的事。

    接着想到的是人鱼或半鱼人。说到半鱼人，全世界最著名的大概就是环球影业公司拍摄的“大亚马逊的半鱼人”吧？不过，霍华德·菲利普·洛夫克拉夫特的小说《印斯茅斯镇之影》，在很久以前就让我印象深刻了。再说到印斯茅斯，就是统治那个港口小镇的克苏鲁之神，就是父神达贡——就这样，我的想像力无边无际地扩展着。

    “什么？”我反问医生：“你说有一个女人被那个恶灵附身了？”

    “是的。”

    石仓医生皱着眉头回答，他的样子一点也不像在开玩笑。

    一直以来我都把“附身的邪魔”或“恶灵附身”这种事情，视为迷信的产物。这是理所当然的，不是吗？虽然古时候就有被“狐附身”或“狸附身”之类的传说，但我并不认为那是什么超自然的灵异现象，而认为是一种可以用精神医学来解释的“心理疾病”。即使是有名的电影“大法师”里的“恶魔附体”，最后还是用了基督教特有的宗教精神与风土习俗，来为那样的现象做解释。因此，不管是“恶灵附身”还是“恶魔附体”，基本上的结构都是一样的吧！所以——

    尽管医生的回答让我很困惑，但我认为医生虽然谈论著名叫“*****”，却不知道真目为何的东西，最后还是会把有那种状况的人，归类为特殊的精神病患者吧！

    可是……

    “那个女人原本是我的病人，今年春天做了消化器官的手术后，曾经短暂地住了几天医院。因为那只是一个简单的手术，手术顺利，术后的复原状况也很正常，所以很快就出院了。出院以后再来做定期检查时，也都很正常。但是，从夏天开始，她的情况突然变得很奇怪。”

    医生说这些话时，仍然是皱着眉头的。

    我插嘴问道：“‘变得很奇怪’是什么意思？像被恶灵附身那样的情况吗？”

    “就是那样。”医生毫不犹豫地点头说。

    “我也从脑神经科的角度，帮她看诊好几次，可是一点帮助也没有，只好介绍我认识的精神科医生给她。因为在我为她看诊的过程中，我觉得她的情况可能是某种歇斯底里症，或者是精神分裂——最近的名称是统合失调症，应该去看专门治疗精神疾病的医生。”

    “唔，原来如此。”

    医生所说的话，到目前为止都还在我能预料的范围内。但是——

    “可是，负责帮她看诊与治疗的Q大学附属医院的真佐木教授，却