个人影，小的像是孩子。这时候怎么还会有在外面？连觉得奇怪的时间都没有，大的影子犹如压在那孩子上面似的动了起来……

    响起了狗叫声，是小狗汪汪的叫声，也是从神社里……

    重叠在一起的两个人影不动了。大的影子离开了，孩子的小影子瘫倒在地。

    (那是……)

    XX屏息凝视。

    (他……)

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    孩子的身体没有了力气。他松开掐进脖子的手，向后退了一步。啪地发出一声声响，孩子趴倒在地上。

    辻井雪人用布满血丝的眼睛环视了一下四周。

    深夜。黑暗的神社院内——

    没有一个人。

    (没有事。)

    没有被任何人看到……

    从黑暗中传来小狗汪汪的叫声。这是一个附近的人都忘了它的存在似的、冷冷清清的神社。从这个小小的旧神社的廊子的地板下……

    (真是不走运的家伙啊！)

    冷酷地看了一眼在脚下开始变冷的孩子的背。

    (为了那种小狗……)

    今晚发现这个孩子，对辻井来说当然是出乎意料的事，因为有孩子在这样的深夜独自到外边来，一般是不能想像的。

    那孩子是在打工回来的路上碰到的。

    看到在夜道上迈着小步跑来的孩子，辻井先是吃了一惊，随后稍稍警惕起来，心想可能是什么陷阱。但如果不是，这是再好不过的机会了。

    一种仿佛被紧紧勒住胸部的感觉。乱糟糟地涌上心的表层，有渐渐集中于一点的一种欲望……

    (兔崽子！)

    他立即决定：总之先试探一下吧。

    “这么晚，怎么啦？”他尽量用温柔的声音问孩子道。是个小学一年级或是二年级的男孩。体操服还是什么别的制服外面穿着一件蓝色毛背心。

    孩子起初像是想到自己会挨骂，扭扭泥泥地反剪起手，惶惶然地仰望着他的脸，答道：“并没什么。”

    “说呀，我不会生气的。有什么情况吧？”

    “并没什么……”

    “喂，要是不老老实实说，我就带你到警察那儿，现在不是小孩到外面来的时间嘛。”

    考虑片刻后，孩子将反剪着的手放到前面，说道：“拿着锉子的饭。”

    “锉子？是狗吗？”

    “是的。”孩子的手里有一个放着袋装牛奶的口袋，“妈妈和爸爸都讨厌狗，我一带回家去，他们就叫我丢了它。”

    “所以在什么地方偷偷地养着喽？”

    “嗯。在那边的神社里。”

    “可为什么在这个时间……”

    孩子用发音不清的话说：往日是更早一点的时间来的，但今晚在伺机偷偷跑出来之前不小心睡着了。怎么办呢？他犹豫了一下，但一想到小狗肚子饿了，就觉得怎能不去呢！

    他心想：没有事。

    (这家伙是绝好的猎物！)

    “跟你一起去吧，这么深更半夜的，一个人多危险。”

    这么一说，孩子丝毫没有露出怀疑和害怕他这个陌生人的样子，就把他领到了这座神社里。是傻瓜、纯真，还是父母根本就没有作这种教育？不管怎么样，这样对他来说有了一个非常方便的条件。当然，倘若途中遇上了谁，还可以中止犯罪。

    (兔崽子！)

    心中吐出诅咒的话，辻井用脚尖将孩子的尸体仰面翻了过来。

    (因为你妨碍我。)

    (妨碍我……)

    他想：这座城里的孩子全死了那该多好！他们是群毫