“那个焚烧炉已经换成了新的，也让人打扫过了。”

    “是，这个我知道。不过，还是……而且那里时常能闻到奇怪的臭味。”

    “臭味？”

    “嗯，那种，很恶心的。”

    “是心理作用吧？”

    “但是，还是，那个……”

    “好了！”

    我用略带严厉的声音说。因为我注意到，从站在身后的由里绘的口中发出了满含怯意的喘息。

    “去和仓本说。”

    “是。对不起。”

    目送仿佛逃跑般离去的朋子的身影，我回头对由里绘说：“别在意！”

    “嗯。”她小声答道，又开始推起轮椅。

    走廊折向右边，沿着外墙一直延伸到宅院的东北角上。这是我们称做“北回廊”的地方。

    这北回廊在经过厨房和佣人的房前以后，在面向右首的中院一侧宽度增加了一倍。笔直延伸到尽头的门前的这条铺了灰色地毯的路，在变宽部分的地板上铺了木制彩砖，墙上等间隔并排着面向中院的窗子。左首的墙上排放着各种大小的画框。其中收录了很多油画——藤昭一成这个天才用他的心灵捕捉并速写下来的幻象中的风景。

    今天有三个男人又要来欣赏这些画了，他们是怀着有机会就把这些画弄到手的想法来的。每年只有一次机会让他们来这里拜访。9月28日—一成忌日的这一天。

    说到忌日，今天也是那个女佣根岸文江遭遇不幸的日子。而且，明天，29日——是藤沼一成的弟子正木慎吾离开人世的日子……

    “告诉仓本，让他在饭厅里摆上花怎么样？”我略显唐突地说。

    “花？”里绘似乎有点吃惊地问，“为什么……”

    “为了悼念死者！”我低声答道，“是特别为他—正木慎吾啊！”

    “别说这样的话。这么悲伤的话。”由里绘盯着我转过来的白色面具，如玻璃般清澈的黑眼睛中含着一丝忧虑。

    “悲伤……吗？”

    我自嘲地撇了撇嘴，思绪无法逃避地回到了一年前。