。像这样，上半和下半交换。嗯，好，反复两、三次。”

    “——这样对吗？”

    “好，很好。然后，再换一次牌……”

    蓝色的纸牌再度回到阿嘉莎手中。艾勒里盯着她的眼睛，一面说道：

    “好了吗？我们刚刚各自洗牌，然后从两副牌中各抽一张喜欢的牌记住，又放回去切牌，对不对？”

    “嗯，没错。”

    “现在，阿嘉莎，从你的牌中找出你刚才记住的牌，盖在桌上。同样地，我也找出我记住的牌。”

    不一会儿，桌上盖着红蓝两张纸牌。艾勒里吸一口气，叫阿嘉莎把两张牌翻出正面。

    “——咦？这是真的吗？”

    阿嘉莎惊讶地提高嗓门。两张纸牌正面，赫然出现同样的花色和数字。

    “红心四！”

    艾勒里微徼一笑。

    “很有意思吧？”

    日落后，十角形桌子中央点上古意盎然的桌灯。这是几斯听说岛上没电，特地带来的。除了大厅以外，各房间也准备了许多粗蜡烛。

    吃完晚餐，时间已经过了七点。

    “艾勒里，为什么不告诉我刚才那套魔术窍门？”端上的咖啡分发完后，阿嘉莎推推艾勒里的肩膀。

    “不能告诉你，魔术最忌说出诀窍，和推理小说完全不同。一旦知道其中奥妙，人们多半会觉得沮丧。”

    “阿嘉莎学姐，艾勒里要你陪他玩魔术？”

    “哦，陆路，你也知道他会玩魔术？”

    “何止知道，我已经陪他练习了一个月。在他熟练之前，还不准告诉任何人。活像个小孩子！”

    “喂，陆路。”

    “他玩那一套魔术？”

    “很简单的，一、两种。”

    “那么简单的魔术？”阿嘉莎越来越不满，一再要求。“告诉我有什么关系嘛？”

    “不能因为简单就告诉你窍门，尤其是第一次。即使是三岁小孩都知道的戏法，也是一样。问题不在于诀窍，而是如何表演以及误导。”

    “对，例如——”艾勒里伸手拿杯，啜了口黑咖啡。“有个类似的戏法，‘魔术’那出电影中，安东尼·霍金斯饰演的魔术师，就向昔日恋人露了一手。那不是普通的魔术,而是一种超灵感实验。如果彼此心灵相通·牌面应该会一样，然后魔术帅便借机说服对方……”

    “嗯。——那么，艾勒里，你也对我有企图？”

    “那儿的话。”艾勒里夸张地耸耸肩，红润的唇中露出白牙。“遗憾的是，我没有说服女王陛下的魄力。”

    “你还真会说话。”

    “不敢。——过奖了。”艾勒里举起手中咖啡杯，细细审视。

    “咱们换个话题，谈谈白天说过的中村青司——这个人真是怪异。看这杯子，就觉得一股寒意。”

    那是个别致的苔绿色杯子，也是厨厉餐具架上所留的许多物品之一。注意它的形状，和建筑物同样是十角形。

    “大概是特别定做的，那个烟灰缸——还有刚才所用的盘子也是， 一切郡是十角形。——你觉得呢？爱伦坡。”

    “很难说。”爱伦坡把烟搁在十角形的烟灰缸上。“的确有点出乎常轨，也许是有钱人的雅兴吧。”

    “有钱人的雅典。”艾勒里双手捧住杯子，由上往内看。虽说是十角形，由于直径仅有数公分，看来几近圆形。

    “无论如何，光是这座十角馆，我们便已不虚此行。来，为故人干一杯！”

    “可是，艾勒里，尽管十角馆是个值得玩味的好地方，岛屿本身却什么都没有，只有杀风景的黑松林。”

    “那倒不至于。”爱伦坡回答阿嘉莎说：“废墟西侧的崖下是