的首脑人物；也因为这个缘故，他们有较多的机会聚在一起。

    “……我们这支强劲的队伍，从今天开始为期一周，要在这个不可能产生杂念的岛上朝夕相处。所以，我们不应该白白浪费这段美好时光。”陆路向大家莞尔一笑。“稿纸已经准备好了，请各位利用这次旅行期间，为四月即将发行的社刊贡献一篇作品，拜托拜托。”

    “哦，”阿嘉莎的声音响起。“难怪，我正诧异为什么只有陆路带这么多行李……原来早有阴谋。”

    “不错，我就打这个主意。阿嘉莎学姐——还有欧璐芝，请大力帮忙。”陆路又是一鞠躬，抚着滚圆的脸颊嘿嘿笑着，活像一尊弥勒佛。众人围着桌子，各自浮现复杂的笑容。

    “陆路，如果大家都写孤岛的连环命案，题材不是重复了吗？”爱伦坡问。

    听爱伦坡这么说，陆路挺直腰杆应道：“到时，用那个主题编成专刊就行了。或者，干脆一开始就规定这个题材，不是也很有意思吗？我们的‘死人岛’刊名，不就是取自克莉丝蒂女士著名的处女作？”

    撑着一只手注视陆路的艾勒里，向邻座的凡斯压此了声音，轻轻抛出一句话：

    “糟糕，这次的总编可不好应付。”

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    他们的第一天就这样平静度过。

    除了午饭时陆路的要求外，七人并没有其它任何约束。他们原本无意联手合作什么事，因此空闲时间都各自自由活动。

    到了傍晚时分——。

    “怎么了，艾勒里，一个人玩牌？”

    阿嘉莎从房间走出来，穿着白罩衫和黑色皮裤，长发上扎着鲜艳的棣棠花色头巾。

    “最近我有点热中此道，不过还不到入迷的程度。”

    艾勒里洗弄手中纸牌，微笑着。

    “热中这个？会不会纸牌算命？”

    “怎么会？我对那个没兴趣。”艾勒里在十角形桌上灵活地洗牌，一面又说：“提起纸牌，当然是变魔术喽！”

    “魔术？”阿嘉莎睁大眼睛愣了一下，随即说道：“哦。这么说，艾勒里，你也有这种毛病。”

    “毛病？”

    “对，老喜欢打哑谜，让人摸不着头绪！”

    “打哑谜？没那么严重吧！”

    “哦，是吗？”阿嘉莎开朗地笑着说：“艾勒里，露一手吧！我很少看人变魔术。”

    “推理小说迷对魔术没兴趣，这倒很稀奇。”

    “不是没兴趣，只是很少有机会。哎，快点嘛！”

    “好。那么，过来坐在这儿。”

    黄昏将近，十角馆大厅渗着微微的暮色。等阿嘉莎在大桌子一端的椅子上坐定，艾勒里便在桌上排好纸牌，然后从口袋拿出另一副牌。

    “看好，这里有红蓝两副底色不同的纸牌。现在，其中一副给你，另一副给我——你选那一副？”

    “蓝色的。”阿嘉莎同答。

    “好，蓝色的，你拿着这副牌……”

    艾勒里把蓝底的一副交给阿嘉莎。

    “首先，检查纸牌有没有动过手脚，然后随你高兴把牌洗一洗。我这边也洗好红色的纸牌。——好了吗？”

    “——好了。的确是普通的纸牌，美国制的？”

    “没看到背面脚踏车天使的图案吗？最普通的厂牌。”

    艾勒里把洗好的牌放在桌上。

    “好，我们交换。蓝的给我，红的给你……。好了吗？然后从里头抽一张你喜欢的牌记下来，我也从你洗过的牌中抽一张记住。”

    “喜欢的一张？”

    “对。——记住了吗？现在，把牌放回最上面……对，和我一样切一次牌