恶作剧？”

    艾勒里讶异地眨眨眼，嘴边仍然挂着微笑。

    换好衣服的只有两名女性，其它五个男生刚被阿嘉莎大声叫醒，都只在睡衣上披了衣服。

    “这个玩笑开得真不错，是谁的杰作？”艾勒里开口问众人。

    “艾勒里，会不会就是你？”

    “不是我，也许是陆路、卡或者阿嘉莎？”

    “我不知道。”

    “我也是。”阿嘉莎满脸紧张的神色。

    “不会是凡斯吧？”

    “我不知道。”凡斯手指按着浮肿的眼皮，摇摇头。

    “是阿嘉莎发现的？”

    “不是，欧璐芝先看到的。——难道是欧璐芝？”

    “不是我……”欧璐芝逃避似的低下头。

    大家的视线自然集中在爱伦地身上。

    爱伦坡皱起脸，不悦地说道“告诉你们，我不知道。”

    “那么，到底是谁？”艾勒里问道。“开玩笑也该适可而止。”

    没有人说话。

    尴尬的沉默中，七人彼此对看。

    “艾勒里。”爱伦坡开口道。

    “我想只有你和阿嘉莎才会做这种恶作剧。”

    “别胡说，不是我。”

    “也不是我。”

    早上的大厅再度恢复沉静。

    沉默逐渐使众人的心变得不安，互窥着彼此的脸色，等待是否有人突然缓下表情出面承认。

    静肃中，只听得远方传来的波浪声。冗长、沈闷的片刻……。

    “我发誓不是我干的。”不久，艾勒里以认真的表情打破沉默。

    “真的没有人愿意承认？我再问一次——凡斯？”

    “我不知道。”

    “阿嘉莎？”

    “我说过不是我。”

    “卡？”

    “不知道。”

    “爱伦坡？”

    “不知道。”

    “陆路？”

    “开玩笑”

    “欧璐芝？”

    欧璐芝怯生生地摇头。

    又是一阵令人窒息的沉默，只有不变的波浪声传人七人耳中。不安的波涛汹涌，在七个人心中产生共鸣，并且无法抑止地徐徐高涨……。

    “好吧！”说着，艾勒里撩上散落的头发。“凶手——这样叫可以吧？一定在我们当中。没有人承认就表示有一名，或者数名持有坏心眼的人，隐藏在我们这个团体里。”

    “你说的坏心眼是什么意思？”

    听阿嘉莎这么问，艾勒里便简单地答道“我怎么知道，也许有什么不良企图吧？”

    “少唬人，艾勒里。”卡讽刺地撇撇嘴唇。“说清楚不就得了，这是杀人的预告……”

    “你太过分了，卡！”艾勒里以出人预料的音量吼着，并且瞪了卡一眼。“——为了慎重起见，我再问一次。没有人愿意承认吗？”

    众人眼神相觑纷纷点头。

    “很好。”

    艾勒里收集并列桌上的七块塑胶板，拦腰坐在一张椅子上。

    “大家都坐下来如何？”

    看看六人陆续落座，艾勒里嘴角仍是惯有的微笑。

    “阿嘉莎，对不起，麻烦你泡咖啡好吗？”

    “好。”答着，阿嘉莎独自走进厨房。

    艾勒里默默审视围坐桌沿的五人的脸，比照着自己手中的塑胶板。此时此刻，谁也不知道该说什么。

    过了一会儿，阿嘉莎端着咖啡走出厨房。接过冒着烟气的十角形杯子，艾勒里率先啜了一口。

    “现在——”他两手插入睡衣外头的深绿毛衣口袋，向大家说：