“在这里。”不知何时走进来的艾勒里看着窗口小几，拿起钥匙

    “窗户也没拴，怎么处理？”

    “拴上就好了。——走吧！艾勒里。”

    “爱伦坡，欧璐芝是……”凡斯问道。

    爱伦坡握紧艾勒里交给他的钥匙，压低了声音回答。“死了。——被勒死的。”

    阿嘉莎轻轻叫了一声。“我不信！”

    “是真的，阿嘉莎。”

    “怎么会……。爱伦坡，我想——看看欧璐芝。”

    “这——不行。”爱伦坡闭上眼睛，痛苦地摇头。“欧璐芝是被助死的，阿嘉莎。求求你，不要看。虽然已经死了，她还是个年轻的女郎。”

    阿嘉莎立刻了解爱伦坡话里的意思——勒毙的尸体死状凄惨。她点点头，依言离开房间。

    爱伦坡手握门把，正想关门时——有人推开他的胸，横在面前。

    “为什么急着把我们赶出去？”是卡。他翻眼瞪着爱伦坡的脸，强扮讨好的笑容。

    “我们都是研究命案的专家，不是吗？为了找出谋杀欧璐芝的凶手，应该详细检查现场和尸体。”

    “混帐！”爱伦坡变了脸色，全身颤抖地叱骂。“你打算拿伙伴的死做为消遣？我们应该报警！”

    “简直说梦话，警察什么时侯来？怎么报警？记得那些塑胶板吧？等到警察来到这里，恐怕除了‘杀人凶手’和‘侦探乙’外，全都死光了。”

    爱伦坡不予理会，想用力关上门。可是卡强壮的手臂压住他，门始终关不上。

    “仔细想想，爱伦坡。难道你能若无其事吗？也许下一个被杀的就是你。”

    “放手，卡。”

    “或者，你有自信不会被杀？有这种自信的，应该只有凶手一个人。”

    “什么？”

    “被我说中了？”

    “你这家伙！”

    “够了，你们两个！”

    爱伦坡作势欲扑，卡则一脸戒备的神色。凡斯见情况不对，连忙飞跑过去抓住卡的手臂拖到门外。

    “你干什么！”卡胀红了脸叫道。这当儿，爱伦坡乘机关门上锁。

    “别闹了，卡。”艾勒里不知何时已从厨房抽屉里，拿来剩下的六块塑胶板，开口说道。“很遗憾，爱伦坡是对的。”

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    “真无聊，大概是谁的恶作剧吧？这不是真的……”

    “陆路？”

    “已经出了人命，不是开玩笑。不，一定是个恶梦。到底出了什么差错……”

    “陆路！别说了！”听到阿嘉莎尖锐的声吾，陆路肩头微震，缓缓抬起头，他轻轻说声抱歉，再度沉默地低头——。

    六人围着大厅桌子坐下。

    没有人正视彼此的脸，直到昨夜始终俯首垂目的短发女郎不再出席，空荡荡的座椅格外刺眼。

    “谁杀了欧璐芝？”阿嘉莎玫瑰红的嘴唇咒诅似的吐出这句话，声音回荡在微暗的空间中。

    “谁会说是我杀的？”艾勒里这么答道。

    “可是——凶手不就在这儿吗？我们六个人当中……谁杀了欧璐芝？不要再装蒜了。”

    “如果这样就承认，谁会去杀人？”

    “可是，艾勒里……”

    “我知道，阿嘉莎。我知道——”艾勒里以拳头轻敲桌面。

    “这样查不出谁是凶手。——爱伦坡，先发表你所知道的事实如何？”

    爱伦坡犹豫了一下，然后紧闭厚唇点点头。

    “刚刚说过，她——欧璐芝是被勒死的。脖子上缠着一般常见的尼龙绳，下面有清晰的勒痕，毫无疑问是他杀。”