“有没有抵抗的迹象？”

    “没有。大概是睡觉时遭到攻击，或者突然遭到攻击。由于头部没有被殴打的痕迹，出事前并未昏倒。不过，有一点我不明白……”

    “什么？”

    “刚才没看见吗？凶手好像整理过尸体，让她仰卧床上，拉好被子，又在睑部盖上毛衣……。可以解释为凶手的良心发现，问题是——欧璐芝的尸体没有左手——”

    “什么？”

    “那是什么意思？爱伦坡。”

    “她的左手被切掉了。”

    爱伦坡缓缓环视骚动的众人，然后把自己的双掌朝上搁在桌面。他的手指沾着一点血迹，颜色已经发黑。

    “凶手好像使用普通刀子或菜刀，也可能是大型刀刃，切的时候应该很辛苦，切面并不整齐。”

    “当然是死后才切的吧？”艾勒里问。

    “不能确定，不过应该没错。倘若心脏跳动时切，不会只流这一点血。”

    “房裹有没有发现可疑的刀刃？”

    “据我所见，刀子和手都不见了。”

    “凶手拿走了——”艾勒里细长而富弹性的手指交叉着，喃喃自问。

    “凶手为何这么做？”

    “他疯了！”阿嘉莎提高了嗓门。

    艾勒里轻哼一声，说道：“凶手一定是个偏好恶作剧的家伙，这是模仿，凶手在模仿去年岛上发生的命案。”

    “啊……”

    “蓝屋四尸命案——被害人之一中村和枝也是死于勒杀，左手腕被切下来。”

    “可是，艾勒里，这是为什么……”

    “你是指模仿的意图吗？”艾勒里耸耸肩膀。  “现在继续讨论——爱伦坡，你能推定死亡时间？”

    “有轻微尸斑，探脉时发现尸身已开始僵硬。由于紧握的右手指极易掰开，僵硬程度还未到关节部分。综合上述状况以及血液的凝固状态，可推断为——死后四小时至五小时。死亡时间约在今晨七点到八点左右，缓冲时间则在六点至九点之间——。不过，这是外行人的意见，只能供作参考。”

    “我们相信你。”卡咧着猿猴般不整齐的牙笑道。“因为你是大医院的继承人，又是K大医学院高材生。当然，那是假设阁下不是凶手的情况而言。”

    爱伦坡缄默着，不看卡一眼。

    “谁能提出自己今晨六点到九点的不在场证明？”艾勒里问大家。

    “有谁注意到什么和命案有关的事？”

    没有人回答。

    “那么——有人想到动机吗？”

    陆路、凡斯和阿嘉莎不约而同地瞥向卡。

    “我明白了。”艾勒里的声调带着决断力。

    “看来只有卡一个人喽！不过，这是假设凶手所持为一般性动机的情况。”

    “什么？你们以为我……”

    “你不是被欧璐芝甩掉的吗？”

    卡无言以对，咬着唇几乎渗出血来。 “可是，爱伦坡，如果卡是凶手，可能把尸体弄整齐吗？”混杂着嘲笑意味，阿嘉莎放言。“卡不是那种人。”

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    “可恶！”

    坐在岩石上，卡瞪着浮现眼前的猫岛吐了口口水。他狠狠拔扯手边的杂草，不在乎弄脏了手。

    “真可恶……”

    愤懑地骂个不停，顺手把扯下的草叶掷向海中。

    （那些家伙平常各做各的，现在偏偏联手攻击我。还有爱伦坡那小子，满口漂亮的话……）

    其实，当时想调查欧璐芝尸体和陈尸现场的不止我一个，卡暗忖着。尤其是艾勒里，不也打算亲自调查一下吗？陆路和凡斯也一样