手边的杯子。随后，其它人也陆续伸出手。阿嘉莎自己拿了一杯，把剩下的最后一杯连同托盘一起交给邻座的凡斯。

    “哦，谢谢。”接过杯子，凡斯放下手里的七星牌香烟，暖手似的捧着那只十角杯。

    “凡斯，感冒好了吗？”

    “啊，好了，托大家的福。——艾勒里，我们一直没能好好商量，到底有没有和本土连络的方法？”

    “大概没有。”艾勒里啜了一口黑咖啡。“我也想过丁畸有灯塔，可以在晚上朝那个方向摇白旗，——不过那座灯塔好像没人。”

    “对，的确没人。”

    “再不然，就看谁有拚死的决心游泳过去，或者做个像样的木筏……”

    “看来都行不通。”

    “我考虑过生火，艾勒里。”爱伦坡说道。

    “但是光烧松叶，不会有人注意到。”

    “干脆放火烧十角馆算了。”

    “这个太……”

    “不大妥当，而且危险。——其实，爱伦坡，刚才我和陆路两个除了想连络方法外，还在找一样东西。”

    “找一样东西？”

    “对。最后虽然没结果，却把整个岛找遍了……。不，等一下。”

    “嗯？”

    “蓝屋——已经烧毁的蓝屋——”手指按着眉间，艾勒里喃喃地说，“那儿有没有地下室？”

    “地下室？”

    就在这时，打断两人谈话似的，突然有人发出可怕的呻吟声趴在桌子上。

    “怎么了？”阿嘉莎叫道。

    “怎么回事？”

    大家一起站了起来。桌子咔哒咔哒剧烈地摇动，琥珀色的液体从杯中飞溅四散。

    他的脚彷佛出了差错的自动玩偶般胡乱踢动，叫喊着踢倒椅子。不一会儿，伏在桌面的上身崩溃似的滑落在锈着蓝色磁砖的地板上——。

    “卡！”爱伦坡叫了一声，飞奔过去。陆路没提防，被爱伦坡的身体猛然撞着，摇晃地碰倒自己的椅子。

    “卡怎么了？”艾勒里随后跟来。检视着仆倒地上的卡的睑，爱伦坡摇头说道：

    “不知道。——有没有人听说卡有什么老毛病？”

    无人答话。

    “——怎么会这样？”

    像支不顺畅的笛子，卡的喉咙不断发出徽弱的声音。爱伦坡粗壮的手臂按住他的上半身，一面说：“帮个忙，艾勒里，先让他吐出来，恐怕中毒了。”

    这瞬间，卡的身体激烈痉挛，挣脱爱伦坡的手。蜷曲着身子，在地板抽搐挣扎。不久，又是一阵更激烈的痉挛。伴着可怕骇人的声音，挤出褐色吐泻物……。

    “他不会死吧？”阿嘉莎以畏怯的目光窥视爱伦坡。

    “我也不知道。”

    “不能救吗？”

    “不知道毒的种类，很难处理。就算知道他中了什么毒，在这种地方我也束手无策。我们只能祷告，希望卡服下的毒药没有达到致死剂量……。”

    当天夜里，凌晨两点半。

    在自己房间的床上，卡咽下最后一口气。

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    众人身心俱疲，累得说不出话来。不，与其说是疲劳，不如说是接近麻痹状态。

    和欧璐芝的死完全不同，这次大家眼睁睁地看到卡痛苦倒地，挣扎断气。这种活生生的经验，以及过度反常的崩溃感，反而钝化了他们的神经。

    目瞪口呆，凝望半空的阿嘉莎和陆路；双手托腮，叹息连连的凡斯；忘了吸烟，直盯天窗的爱伦坡；紧闭双目，面色凝然的艾勒里。

    天窗没照入一丝月光，偶尔闪过几道灯塔的光切开外面的黑暗。彷佛有生命一般