为正好有事缠身，无法深思那夜的事。但是，现在重新思索——”岛田深深叹口大气。“十九日晚上，你已经知道角岛的事，对不对？”

    “我怎么……”红次郎的头低得不能再低。“——我怎么会知道？”

    “凶手青司告诉你的。”岛田锐利的眼光审视红次郎。“和枝的尸体缺了左手腕，是青司切下来的。阿红，他是不是把切下的手腕送到你这儿来了？十九日收到手腕后，你担心发生丑闻，所以不敢报警。为了抒发内心的冲击，只好喝酒……”

    “我……我……”

    “至于你和和枝的关系及详情，我不知道也不想问。即使青司因此发狂，谁也没有权利责备你。只不过——十九日那天，如果你及时报警，或许能免除北村夫妻和吉川的死。你那天的沈默，毕竟也是一种罪孽吧？”

    “罪孽——”蓦地，红次郎站了起来。

    “阿红？”

    “好了，这就够了。”说着，红次郎将脸移开岛田的视线，以沮丧而迟钝的步伐踱向阳台。

    “那——”他指着院子里的紫藤架，说道。“那是千织出世那年种的。”

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    江南可能还没有回来，屋里并未开灯。

    看看手表，晚上十点十分。该不会已经睡了……。

    把摩托车停在公寓附近，守须恭一走进马路对面一家咖啡屋。

    这家咖啡屋营业到午夜十二点，平常这个时候多半挤满住宿附近的学生。可能受到春假的影响，店中客人稀稀落落。

    在靠窗的座位坐下，守须点了杯咖啡。很快地，厚实的杯子盛满香浓可口的混合咖啡送上桌来。

    叹着咖啡，守须心想喝完这杯就该走了，并不是非见面不可，回头打通电话也可以。

    （那家伙应该改不了三分钟热度的毛病，现在恐怕已经厌倦侦探游戏了吧——）

    叼着烟，守须暗自思忖。

    最初，煽起江南好奇心的是那封信。死者的来信——的确，仅仅如此便已足够刺激他的心。况且又同时得知研究社那些人同赴角岛，当然更加使他蠢蠢欲动。所以才会专程到别府拜访红次郎，并且找自己商量……。但使江南的个性，热度升到这儿就差不多该减退了，难道……。

    脑海里浮现岛田洁的脸庞。

    那是个头脑灵活的人，绝对不是单纯的好奇心。无论如何，守须仍然无法接受他那种不像成人的探索心。

    对怪信发生兴趣是意料中事，因而探查去年那件命案也无可厚非。对推理小说迷来说，这些都是理所当然的事。然而……。

    对于自己建议走访吉川诚一之妻这件事，如今想来，依然懊悔不已。当时是怎么了，没有慎重考虑就脱口而出。乍见陌生人来访，针对背负杀人犯污名的失踪丈夫问长问短，吉川政子当时的心情又是如何？……

    听了两人的报告后，守须提出自拟的青司生存说——其实，自己几乎不相信这种说法的可能性。所有的看法只是为了替这个畸形的推理侦探游戏打上休止符，所做的一种假设而已。

    不料提到动机时，岛田开始谈起和枝夫人和红次郎的关系，终于怀疑千织可能是红次郎的女儿。并且表示，打算找红次郎证实这一点……。

    烟刺痛了喉咙，守须难受地啜饮着咖啡。

    大约经过二十分钟，正想离开时，有辆车子停在江南的公寓门口。瞥见下车的人影，守须连忙起身。

    “江南！”他走出店门叫喊着，江南立刻挥手说道：“果然是你，我就觉得那辆摩托车好眼熟。我们公寓里头，没人骑二五零越野摩托车。”

    停在路边沾了点污泥的摩托车，正是山叶Xt二五零——。