“对，不过今天的目的稍有不同。”岛田吸了一口气，接着说：“是想多打听一点千织的事。”

    红次郎端着杯子的手，突地停在嘴边。“千织的事？”

    “阿红，我的问题很唐突，如果不谅解大可打我。”说完，岛田单刀直入地问道。“千织是不是你的女儿？”

    “胡说，那有这种事。”红次郎不假思索，马上否认。然而，江南觉察他的脸上瞬间失去血色。

    “不是吗？”

    “当然。”

    “唔——”岛田从藤椅上站起，坐到江南旁边。然后盯着怅然交叠双手的红次郎，又问：“我知道问这种无礼的问题，你一定会生气。可是，阿红，我只是想确定一下，千织是不是你和和枝生的孩子？”

    “开玩笑也该有个程度。无凭无据，你怎能空口说白话？”

    “的确没有证据。不过，各种状况使我不得不这么推测。”

    “别说了。”

    “前天，我和江南走了一趟安心院，见到失踪园丁吉川的妻子。”

    “那又为什么……”

    “由于怪信的触发，使我觉得应该针对去年的角岛事件，做一番调查。我们所得的答案是中村青司没死，他就是那件命案的凶手。”

    “胡说八道，我哥哥死了，我亲眼看到他的尸体。”

    “焦黑的尸体，是吧？”

    “这……”

    “那是吉川诚一的尸体。青司是唯一凶手，他杀害和枝和北村夫妻后，以吉川当做替身活活烧死，自己却活了下来。”

    “你的想象力还是那么丰富。光凭想像，就把我和大嫂扯在一块儿了？”

    “正是如此。”岛田毫不畏怯，继续说：“假定青司是凶手，那么，究竟什么缘故，逼使他陷入那  种精神状态呢？阿红，你曾经说过，令兄虽然热爱和枝，却是一种不寻常的爱法。他正值英年便隐居岛上，就是想把和枝留在自己身边，也就是把‘她’软禁岛上。他能狠心杀害心爱的妻子，动机只有一个，就是嫉妒。”

    “你非以嫉妒为名，丑化我和大嫂的关系？”

    “从吉川妻子那边听来，青司好像不怎么疼爱自己的女儿。他既然热爱和枝，不可能不疼两人爱情的结晶，更何况是人见人爱的娇娇女干织……太矛盾了。这不就证明青司怀疑自己不是女儿的亲生父亲？”

    “我哥哥是个怪人。”

    “但是，他是个爱妻子的人。他之所以不疼爱妻子生的女儿，其中必定有缘故。

    “倘若我的假设成立，那么千织的亲生父亲是谁？若干状况暗示那个人就是你，阿红。幽禁岛上的和枝夫人，有可能和地接触的年轻男人，千织诞生前后你们兄弟的感情恶化……”

    “不像话！——够了吧，岛田？我只能否定，那些都不是事实。”红次郎生气地拿掉玳瑁边眼镜。“我说过好几次，大哥死了，绝不可能还活着。——我和那件命案毫无瓜葛。”

    他的语气虽然坚定，眼睛却不敢正视岛田。无可掩饰地，搁在膝上的手一直微微发抖。

    “那么，阿红，再问一件事。”岛田开口说道。“去年九月十九日、蓝屋失火的前一夭，记得吗？平常很少喝酒的你，那天晚上突然打电话约我出去喝酒。——那时，我们一连光顾好几家店，你喝得烂醉。依我看，你根本是借酒消愁。”

    “那——又怎么样？”

    “烂醉如泥的结果，你开始哭了。记得吗？然后我送你回家，两人在沙发上睡了一夜。当时你一面哭，一面喃喃反覆着，和枝，原谅我，原谅我……”

    “那又如何……”红次郎的脸色骤然大变。岛田接着说：

    “当时我也喝得差不多，所以没有进一步去想。案发后，因