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    “我真的可以一起去？”在从O市开往龟川的车上，江南叮咛似的问着。握着方向盘的岛田正视前方，点了两三次头说：

    “没关系，反正你认识千织，而且是这次怪信事件的被害人。要是什么都不让你知道，也太不够意思了。”

    “嗯，说的也是……”然而，守须恭一前一天的忠告依旧盘据在心。在纯粹自身好奇心的驱使下，主动地干涉别人的隐私，这样做是不是不道德……？

    岛田表示自己和红次郎的交情不浅，并非江南和守须所能想象，倒是守须的想法及态度未免过于拘谨。

    江南可以了解岛田的心情，对于守须一反常态的言行，自己也很难接受。想想还真奇怪，起初兴致勃勃参加推理游戏的守须，为何突然以不道德为由而改变态度？可是话虽如此，在走访红次郎不过数日的今天再度登门探询，心里总有股强烈的抗拒与内疚感。

    “如果你那么在意，江南，就当这几天来我们已经结为知己，你是被我硬拉着一起来的不就得了。”

    聆听岛田煞有介事地说着，江南暗自好笑，心想这人还真是有趣。

    这个男人不仅拥有旺盛的好奇心，更具备超人一等的敏锐观祭力与洞察力。至于守须前晚提示的青司生存说——他恐怕老早就想到了。

    守须和岛田间决定性的差异在于——守须是含有某种意味的保守派现实主义者；相反的，岛田则是梦幻少年式的浪漫主义者。经由深感兴趣的现实事件，促使他发挥奔放的想像力而引导出某种可能性，然后又将此可能性升华为一种梦想。对他来说，由此产生的梦想是否与真相吻合，或许已经不是本质上的问题……。

    车子在干道转弯，穿越熟悉的街道。

    风从半开的车窗吹入，夹带着温泉区独特的气味。尽管有人以“腐败的蛋味”形容，江南都不讨厌这种硫化氢元素所含的臭气。

    到达红次郎家，已经过了下午三点。

    岛田说，红次郎任教的高中已经开始放春假，即使遇上返校日，今天是周末应该早已回家，而且也平常很少外出。江南问起事先是否打电话告知拜访之事，岛田表示：

    “阿红喜欢不速之客，很奇怪吧？不过，当然得看来者是何人。”说着，眨巴眼睛笑了起来。

    据说由吉川诚一一手照料的院子里，繁花怒放一如往昔。缀满硕大白色营苞的樱枝，争相伸向屋顶两侧。走过石板路，脆弱的珍珠花掉落一地小花瓣。

    岛田按了门铃，马上有人应门。

    “是岛田吗？还有——你叫江南对吧？”

    红次郎今天穿了黑长裤和同色黑条纹衬衫，并且套上一件咖啡花纹毛衣，显得格外潇洒。

    他见到江南似乎不觉意外，带领两人走进屋内。

    岛田一进去，使坐在阳台边的藤椅上。江南则等红次郎招呼后，才并身沉坐沙发一隅。

    “今天找我，有何贵干？”红次郎一面冲泡红茶，一面问道。

    “来问一点事。”岛田将摇椅向前倾，两肘靠在膝上。

    “我先问你，阿红，你前天上那儿去了？”

    “前天？”红次郎不解地看着岛田。

    “学校放假了，这阵于我天天在家。”

    “是吗？前天——二十七日晚上，我们到这儿找你，可是没人应门。”

    “真不好意思，这两天赶着写一篇论文，所以暂时谢绝电话及访客。”

    “太差劲了，简直不够朋友。”

    “抱歉，早知道是你，一定开门。”红次郎递上两杯红茶，在江南对面的沙发坐下。“你想问些什么？江南陪你一道来，八成又是关于那封怪信的事？”