，势必要算准毒发时间正是他喝咖啡的时候，否则万一卡在未食用任何东西时倒地，首先涉嫌的还是我们的准医生。我想，爱伦坡不会那么笨。此外——，还有另一种方法较有可能性。”

    “什么方法？艾勒里。”

    “爱伦坡是医学院的高材生，而且家裹在O市称得上数一数二的私人诊所。比方说，卡以身体不适找你商量，或者到你家诊所看过病，这些都不足为奇。总之，假定爱伦坡很了解卡健康上的问题。

    “重点在那天晚上卡老毛病突然发作，比方说是羊癫风。——爱伦坡首先跑过去假装治病，趁混乱中让他服下砒素或番木鳌硷……”

    “看样子你相当怀疑我，只可惜这种论调太不合常理，简直是荒谬。”

    “别这么认真，我只是列举各种可能性而己——。如果你认为我所说的不够合理，同样理由，也必须否定我先前假设藉魔术手法下毒的说法。

    “不晓得该高兴还是悲哀，承蒙你们这么看得起我那一点玩魔术的雕虫小技。以迅雷不及掩耳的速度当众下毒，没有嘴巴说的那么简单。如果我是凶手，绝对避免那种极易穿帮的危险方法。比较之下，事先把毒涂在做了记号的杯子上，这种方法既容易又安全。”

    “可是事实上，杯子并没有任何记号……”

    “对，所以其中必定有问题。——那个杯子真的没有记号吗？”艾勒里偏着头，注视桌上装着咖啡的杯子。“没有刮痕、缺口，或者颜色不均匀，和其它杯子同样是苔绿色的十角形……不，等等。”

    “怎么了？”

    “或许——，我们忽略了重要的一件事。”艾勒里倏地从椅子站起，问道：“爱伦坡，当时卡用的杯子还保留原样吗？”

    “嗯，放在厨房柜台的角落……”

    “再检查一次看看。”说着，艾勒里快步走向厨房。“你们两个也来。”

    问题杯子摆在柜台上，盖着白毛巾。艾勒里轻轻揭开毛巾，杯中仍留着一点前晚没暍完的咖啡。

    “——果然没错。”从杯子正上方检视一番，艾勒里轻啧了一声。“全被蒙住了，当时怎么会没注意到这一点？”

    “到底怎么回事？”

    凡斯一头雾水，爱伦坡也满脸困惑。

    “我看都一样……”

    “不一样。”艾勒里卖关子似的说道。“十角形建筑物、十角形大厅、十角形桌子、十角形天窗、十角形烟灰缸、十角形杯子……。到处都是吸引我们注意的一大堆十角形，使我们看花了眼。”

    “嗯？”

    “这个杯子是有记号的。很明显的，和其它杯子并不一样，还没看出来吗？”

    “啊……”爱伦坡和凡斯同时叫出声来。

    “明白了吧？”艾勒里得意洋洋地点着头，说道：“布满整个建筑物独特的十角形设计，给了我们误导的方向。这个杯子不是十角形，而有十一个角——”

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    “现在，回到原来的地方。”

    回到大厅桌旁，艾勒里重新审视两人的睑。

    “既然找到杯子的记号，就表示无论凡斯、我或爱伦坡，同样都有毒杀卡的可能。凶手知道十角形杯子当中，只有一个是十一角形，所以事先在那个不同的杯子裹抹上毒药，万一毒杯到了自己手中，大可避不沾唇。”

    “但是，为什么只有一个杯子舆众不同？”

    凡斯不解。

    “大概是中村青司的恶作剧吧。”艾勒里薄唇中含着微笑。“在十角形建筑物里埋藏独一无二的十一角形，匠心独运中还带点俏皮。”

    “只有这一层意义吗？”

    “应该是，虽然这里头的确含有某种暗示倾