观音庙里的脚印——曹有过一份秘密协议——冷酷的柳夫人——五十万美元支票——杰克交代的事实——既不信上帝，也不信菩萨——死胡同

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    那是一些杂乱的脚印。由于尘埃较厚，这些脚印都十分清晰。此刻，桑楚已在一只脚印前蹲了下来，取出衣袋里的放大镜认真地观察着。少顷，他嗯了一声，把放大镜递给小万。

    万捷看罢，缓缓地站起身来：“竹枝来过这里！”

    “对，”桑楚点头道，“这正是她的脚印，你看，像这种机制千层底，大陆上已经很少见到了，况且尺寸和左脚那已经磨损的边缘，与死者的那只鞋如出一辙。”

    说这话时，他的思绪已经完全从佛道关系中脱身出来，又回到了案子上：“突破，伙计，很重要的一个突破！你现在大概明白竹枝夫人为什么会爬上崖头并被弄死在那个地方了吧？”

    “她是个佛教徒。”万捷的脑子里一片明亮，声音也变得非常自信，“三月二十五日，在她见过司徒美雄以后，两个人一定达成了某种协议；随后，那亿万富翁陪同他的前妻游览了这座小山。在这里，竹枝夫人曾进过庙堂，司徒没有进来，因为庙堂里没有他的脚印。三月二十六日，竹枝夫人对他们之间那个协议仍然不放心，于是，在随团旅游归来后到集贸市场买了一把刀，准备对司徒美雄进行更进一步的威胁。与此同时，司徒美雄也有了新的打算；三月二十七日下午，受命于司徒美雄的杀手彼得肖悄悄地赶到了‘七十二洞天’，伺机向竹枝下手。恰巧，竹枝见到了那个称作‘旱地莲花’的景点，她是个佛教徒，有佛必拜的习惯使她只身一人上了崖头。她永远也想不到，那座由大自然创造出来的‘莲花’，竟成了她最后的归宿。老师，凶手看来已经确定无疑了。”

    “彼得肖！”桑楚的面孔严竣起来。破庙透进来的光线打在他脸上，使这张脸产生出几分严酷。小万知道，这样的表情正是桑楚内心最为矛盾的时刻。记忆中，他只见过两次。一次出现在“黑石礁妖雾”的关健时候，一次就是现在。

    黑石礁那次，桑楚最终吐出了一个字：不。

    那么，这次呢？

    “唉——”万捷听到的是一声长长的叹息。

    小万又胡涂了：他既没有说“是”，也没有说“不”。他到底是怎么想的？

    叹息后的桑楚，脸色恢复了正常，他点上一支烟，埋着头在庙堂里走动着，脚步既轻且快。突然，他在万捷面前站住了。

    “伙计，你的推理无懈可击，真的，完全符合逻辑。咱们现在要做的，是设法证实这个推理。彼得肖可以列为第一怀疑对象。”

    万捷乐了，能得到桑楚如此的肯定是很不容易的事，他搓着手道：“是不是可以刺激一下那个保镖了？”

    “不！”桑楚断然地挥了一下手，“他只是一个打手、一个工具。要刺激的是他的主人。”

    “司徒美雄！”

    “对，是时候了，咱们应该不轻不重地敲他一下。”桑楚那对小眼睛生动无比地转了转，而后快步地离开了庙堂。

    两个人迅速地朝山下走去。

    桑楚愉快地说：“你看，咱们果然不虚此行，至少证实了一个问题：竹枝夫人为什么只身上到崖头。”

    万捷依旧不知足：“进展太慢了。”

    “不慢，解开一个死扣，就能理出一段线索，真的不慢。假如说还有多少未解之谜的话，那是因为不到火候。你看，咱们现在就要去添一把干柴。”

    万捷道：“从何入手？”

    “协议，你刚才提到的那份协议。这个东西一定存在，遗憾的是，我们至今没有发现这东西藏在哪里。你应该打电话叫你的人把