人，但服侍是栗林和女佣的工作。侵犯她们的职权是不好的。而且……”

    就连女佣也不能信任。虽然几乎都是最近刚雇进来的，但人选和决定录用的都不是我。

    “请你和我待在一起。等一下叔公他们……”

    就在我说到一半的时候。

    走廊一头传来声响。我停止说话，望向那里，山形就站在啄木鸟旁边。管家注意到我的视线，当场立正行礼，脚步比平常更急地往这里走来。看样子他很急，管家是不能奔跑的。

    “老爷，您在这里啊。”

    山形流了汗。他到处在找我吗？我以为他的体质不易流汗，或许是我想错了。

    山形把手帕按在额头上，平静呼吸之后望向薰子，再次恭敬地一礼。

    “什么事？”

    “是的。胤笃先生和公滋先生，还有奉赞会的平田先生……”

    “他们到了吗？”

    “是的，已经莅临了。”

    他的嘴角两端刻画着皱纹。

    “你的话似乎别有深意。发生了什么不妥当的事吗？”

    “不，呃……”山形再次按住秃头上的汗珠，“胤笃先生他、呃，说要和榎木津先生……”

    “你让他们见面了吗？”

    “绝无此事。”山形的身体僵住了，“不肖山形服侍老爷已五十年余，绝不会做出有违老爷命令的不忠之事。”

    “你没让他们见面吧？”

    “没有。”山形行了个最敬礼，“小的身为管家，绝不敢忤逆老爷的心意。我请他们几位暂时留候大厅，但……”

    “他们吵着要见礼二郎是吧？”

    “是……”

    山形缩起下巴，垂下头去。

    叔公十分粗鄙，想必一定狠狠地斥责了管家。

    山形的嘴巴抿成一字型，额头挤出皱纹，战战兢兢地窥看我的脸色。

    “小的……该如何处置才好？”

    他想必进退两难。

    判断不是管家的工作。

    “我了解了。我直接去跟他说。更重要的是，礼二郎的身体状况如何？”

    “哦……”

    管家露出一种难以理解的表情。

    “小的认为……病况并不十分严重。”

    “是吗？如果看起来没问题，请他和关口老师一起移驾会客室。”

    “遵命。”山形答道。

    我转向背后的薰子。

    “可以请你跟我一起来吗？”

    “当然……我这身打扮无妨的话。”

    “毫无问题。”我答道，“那么把房间锁上吧。”

    愈谨慎愈好。“好。”薰子答道，再次进入房间，戴上发箍之后走出来。

    薰子在锁门的时候，山形深深地行了个礼，一个转身，比来时更匆促地经过走廊。

    我也向鹭鸶道别，追上山形似地走过小鸟并列的走廊。薰子跟了上来。

    日本歌鸲、鹧鹑、杜鹃、树莺、

    鶲、鹌鹑、三道眉草鵐、绿绣眼、

    文鸟还有大山雀……

    当我来到麻雀旁边的时候，就要走下楼梯的山形以近乎后退的姿势停下脚步，静静地退到啄木鸟旁边。

    “昂允。”教人不愉快的声音响起。

    是我的叔公由良胤笃的声音。

    不久后，叔公那予人肥厚坚硬之感的脸冒了出来，后面跟着我的堂兄弟公滋。叔公似乎在自己创办的企业担任会长还是顾问，但我并不清楚公滋的职业。

    两人背后还跟着管理由良家财产的由良奉赞会成员平田谦三。不仅如此，连在他底下下作的律师还是会计师等莫名其妙的人都在。他们已经在这