绝对不敢有一丝违逆老爷的想法。只是……”

    “只是什么？”

    “不……我想老爷也明白，这次请来榎木津先生，并不是为了招待他参加婚礼。就如同前些日子老爷也同意的，这次的委托是出于一族的意志，榎木津先生是……”

    “我知道。”

    是以侦探的身分……

    没错。

    应该坐在轿车里的人——将关口巽带到我身边的人——令人惊奇的，是一个私家侦探。

    侦探——榎木津礼二郎。

    就像山形说的，主张应该雇用侦探的是那些亲戚，但选择榎木津礼二郎，则是我的决定。

    ——侦探。

    这也是深深地刺激我好奇心的人种。

    亲戚们那见识浅薄、毫无价值的废话总是让我胸中作呕，唯独雇用侦探这个提案，却是魅力十足。

    所以我会答应那些令人唾弃的亲戚的提议，决不是因为我期待侦探的能力。完全是因为我想亲眼看看侦探是什么样的人。

    只是，我心目中所描绘的侦探，和他们想要雇用的侦探，似乎完全不同。我不谙外界的规矩——这一般似乎称为世事——只能从书籍得到的资讯了解侦探是什么样的人。当然，亲戚们所要求的侦探，与我认识的侦探之间似乎有着极大的差距。

    大部分记述侦探事迹的文献似乎都被外界认为是通俗娱乐的工具，是下贱的读物，受到歧视与轻蔑。

    我完全无法理解。

    我无法理解这些作品——社会似乎将它归类为侦探小说——与除此之外的书籍有什么差异。的确，侦探小说有某种奇妙的倾向，但是这种倾向，也散见于其他种类的书籍，并不是只有侦探小说才是如此。这是我的见解。

    总而言之，众亲烕的说法是，我所知道的侦探这种生物只是幻想的产物，只存在于书本当中；而他们主张的，所谓我需要的侦探，不管怎么放宽标准去看，都是与管家无甚差别的、极为无趣的一种人——当然是对我亘舌。

    但是我怎么样都无法信服，

    所以我四处调查。最后找到的不是别人，就是榎木津礼二郎。

    不是别人——我之所以这么形容，是有理由的。侦探榎木津礼二郎出身旧华族，榎木津家与我们一族有着不浅的交情。特别是礼二郎的父亲，他与已逝的上代当家——我的父亲，过从甚密。

    可能是因为这些因缘，对于邀请榎木津礼二郎前来进行侦探工作一事，一族中未有人反对。

    不过，

    在我所调查到的范围内，榎木津礼二郎这个人与我认识的侦探形象——他人说是虚构的那种形象——极为相近。换言之，这代表榎木津礼二郎与众亲戚所期望的侦探并不相同。

    “我知道。”我重复说。

    山形在秃光的额头上挤出皱纹。

    “呃，所以说，这次是委托榎木津先生前来进行侦探工作，所以……呃……”

    “说到这件事，你还是认为……往昔的凶事会再次发生吗？”

    凶事——恶魔的行径。

    从我身边夺走一切的恶鬼行止，将新娘化为无物的魔物邪行。

    但是，

    这一次……

    “是的。”山形的表情暗了下去，“那般骇人的凶行会再次发生的可能性，小的连想都不愿意去想，所以老爷的亲戚们也才会期望做好万全的防范。小的这等低贱之人实在不敢僭越直言，不过请老爷千万体谅他们的忧虑。”

    “这我也非常了解。”

    的确，

    这次我一定要守护到底。

    我的注意力转移到背后，想起被我的家人——被众多鸟儿以及中意的家私所围绕的，我清纯的新娘。