况下让我好不容易好转的心情消沉下去，我一定会无法击碎我胸中的不祥结晶，那样就无法保护新娘了。

    为了克服太过于悲伤的往昔伤痛，并拂去在现在投下不祥阴影的魔物气息，他们的存在对我来说是必要的。

    以这个意义来说，我无论如何都必须邀请他们进入这栋宅第。

    我经过漠角百灵前面。

    通往寝室的走廊，两侧的墙壁上是小鸟们的巢。

    云雀、麻雀。

    文鸟、大山雀。

    绿绣眼、三道眉草鵐、鹌鹑、鶲。

    树莺、杜鹃、鹪鹩、日本歌鸲。

    大家看起来都很欢喜。

    为关口巽的来访……

    为榎木津礼二郎的来访……

    人类真的很有意思。看人，与人交谈——再也没有比这更有趣的事了。几乎与翻阅书本同样有趣。特别是与种类异于自己的人接触，能够给予我匹敌邂逅奇书珍本的兴奋、发现以及活力。

    没错，这对我而言，这就是获得活力的行动。我甚至能够明确地回忆起第一次与外界的人接触时的新鲜惊奇。

    但是……那并不是太遥远的过去。顶多是三十年前的事而已。

    家人与佣人、家庭教师。鲜少来访的少数来客——父亲的朋友们。这就是构成我的世界的一切。我第一次见到除此之外的人，其实是父亲逝世前不久的事。

    那个时候，我已经十九岁了。

    每当我提到这件事，外面的人大多都会大吃一惊。

    但是这从来不让我感到困扰。

    我自出生以来，就一直居住在此处。成年之前，也不曾外出。我连一步也未曾踏出去过，就成了家长。

    我刚才站立的地方——俯望门廊圆柱的玄关大厅的大门——以它为界，是我这个生物的栖息领域。

    一层又一层地围绕着宅第的桦树林、外侧的湿原和草原——不过现在已经变成了湖沼——对我来说都只是外宇宙。

    更别说它的外侧还有其他世界存在，过去年幼的我根本无法想像。

    这栋建筑物就是我的整个宇宙，待在这栋建筑物里，就是我的生命本身。

    但是，没有多久我便领悟到这是一种错误的认识。

    不过那并不是透过见闻外界而得知的。我根据做为知识所得到的资讯，依据学习到的逻辑，推测出外界的情况。

    我的想法大致正确。我的推理同样透过书籍、透过与他人观点的比较研究，接二连三地获得证明。

    而我懂事的时候，已经获得了与一般人相同的——无异于外界居民的——世界观。我同时了解到思考的惊人，以及获得知识一事的伟大之处。我沉醉在知识的美酒当中。

    我在父亲的书斋认识了世界。

    ——与这些鸟儿一起。

    即使如此，好一段时间，外面的世界对我来说，就等同于在书籍中认识到的异国或异境。

    当然，现在我已经不这么想了。

    虽然如此，我现在的世界中的极大部分，仍然是以资讯代替体验、以记录弥补记忆。这是无庸置疑的事实。

    鸟在天空飞。

    鱼在水中游。

    这对我来说，终究也只是一种观念，即使现在我知道这是现实，但以某种意义来说，那仍然只是一种观念。

    对我而言，现实存在的事物，只有家人、佣人以及这栋建筑物本身。我认为不管我学习到如何普遍的真理，还是无法拂去自幼培养出来的身体感觉。我的步伐宽度是由那座阶梯以及这条走廊决定的。我在成长过程中获得的对于空间大小的理解，与这座宅第的构造、尺度完全吻合。

    可是，外界的人却迥然不同。