“武士？你是说配刀的那个武士吗？”

    “是野武士的武士。就算被这么叫，也没有什么好高兴的。不过，我在本厅的时候被人叫成魔鬼，半斤八两啦。”

    “五十步笑百步。”我说，木场便笑道，“说的没错。”

    “因为是武士，所以会在意过去的案子吗？”

    木场“哼”地笑了。然后他抽出插在胸口的扇子，扇起领口来。

    “长野那里说，这不是过去的案子，而是现在的案子。”

    “可是你不是说二十几年前吗？”

    “唔，是啦。过去的那些案子，似乎和现在的案子有关连。所以我也介意起来了。伊庭先生……”

    木场放下跷起的脚，“啪”地阖上扇子。

    “你知道由良这个人吗？”

    “由良？”

    “由良昂允。”木场说，“你不记得吗？”

    “不……”

    很久以前，

    曾经听过。

    “这……”

    我是什么时候听到这个名字的？

    “所以说，第一次是二十三年前啊。”木场说。

    “第一次？第一次是指……”

    “二十三年前、十九年前、十五年前，全都是同一宗案子。顺道一提，八年前好像也发生了事件。嗳，说到八年前，是终战那一年。那个时候伊庭先生……”

    “我辞掉警职，当时只是个不中用的老糊涂。开战时我都五十五了嘛。辞职是辞职了，也没办法进军队，只好出来东京，到工厂工作。那时我只是个糟老头……难怪会不晓得。”

    全都是同一个案子。

    同一个。

    “啊啊……”

    “想起来了吗？”

    “你说的是那个鸟城的案子吗？”

    “鸟城？那是啥？”木场睁大了一双小眼睛。

    “当地人是这么叫的。那栋屋子大得就像座城堡哪，和那一带格格不入。”

    “那一带，指的是立科那边吗？”

    “立科？那里现在叫这个名字吗？地名变了哪。嗯，山是蓼科山，但村子并不叫那个名字。我在的时候是叫芦田村，那栋屋子是位在一块叫池之平的草原郊外。”

    “池之平啊。那么，就是那里。”

    “那里啥都没有啊。”我说。

    “不是有白桦湖吗？”木场说，“最近好像也致力发展观光业啊。听说可以溜冰，时髦得很呢。”

    “我不晓得哪。”

    那里才没有那种东西。

    “那里没有什么湖啊。标高虽然高，却是一片湿地。那里是音无川的源头，到处都有伏流水，可是没什么湖啊。”

    “是盖出来的。”木场说。

    “盖出来的？你说湖吗？连那种东西都能盖吗？”

    “好像是。”

    “这么说来……”

    我记得曾经听说过县与国家通过决议，要在那里进行温水贮水池营造事业。当时因为可以获得国库补助而轰动一时，好像也有农林省的技师什么的前来调查。

    “那不是温水贮水池吗？”

    “贮水池？不晓得哪。我听到的是湖泊。”

    “不，池之平那一带是水田的水源区，可是音无川这条河水温很低，从蓼科山涌出来的水，用来种稻太冷了，灌溉口附近的稻子全都冻在水口了。”

    “冻在水口？”

    “不会结实。即使到了应该是金黄色的稻穗结实累累的时期，还是一身绿地杵在那里，那是永久性的冷害。”

    没错。农家为此十分困扰。我也曾经听说只要气温稍降，将近一半的水田就无法收获。此时有了一个计划，要拦堵