说什么，要是连我都不晓得自己在说些什么就伤脑筋了。”

    “伤脑筋？”

    “今天我带来了京极堂先生会高兴的题材。难得千里迢迢过来，得好好达成目的才行。”

    柴说完，从摆在房间角落的布袋里取出好几册老旧的书本，摆到矮桌上。接着还翻出几本感觉用了很久的大学笔记本，在膝盖上摊开。上面贴了很多纸签。我觉得看人家的笔记似乎很失礼，所以装作没看见，但是才一瞥，就瞄到上面黑鸦鸦一片，应该是写满了文字吧。

    “是要报告什么吗？”

    “我找到一个颇有意思的东西。呃……您叫伊庭先生对吧？伊庭先生知道产女这个鸟吗？”

    “鸟……？”

    又是鸟。

    我回答不知道。

    虽然觉得好像听说过，但我现在实在不想回想起什么鸟的名字。我觉得脑中彷佛排满了大一堆的鸟——而且是标本，觉得很不舒服。

    柴应道：“这样啊”地拿起矮桌上一本古老的线装书，问我，“您知道这个吗？”

    上面是一张图，画了一个女人站在树下，抱着疑似婴儿的东西，正在叫住旅人。是江户时代的书吗？

    “这本书是从这家京极堂买来的。是鸟居清满在宝历年间《柳与鞠》。怎么样呢？”

    就算他问怎么样，我也只看到一个女人抱着婴儿。我照实回答。柴有些伤脑筋地说：“这样啊”，再翻出一本书给我看。

    “这个怎么样？”

    那张图里，一棵柳树随风摇曳，底下站着一个表情阴森的女子。不，不是站着。女人的脚并没有画出来。腰部以下晕掉了。而且画面的角落还有一个男人抱住头蹲着。看起来似乎是男子害怕着女子的图。

    “这是幽灵的画吧？”

    “嗯，是幽灵。可是……”

    “哦，这张也是。”

    幽灵抱着婴儿。

    “是四谷怪谈吗？我记得有阿岩抱着孩子出现的场面。”

    “很遗憾，这并不是四谷怪谈，不过您的意见非常接近答案了。这本书是天明五年所写，叫做《百鬼夜讲化物语》。”

    我问是妖怪的书吗？柴答道算是。

    “您不知道吗？这是晚上在路边要人抱婴儿的妖怪……”

    “噢，你说产女啊。那我小时候听过。是我在什么东西读到的吗？是要人抱孩子的幽灵吧？生产过世的妇人出来作祟。”

    “是的，就是那个。”柴异常高兴地回应我，“产女妖怪第一次出现，是在《今昔物语集》里。卷二十七，（赖光郎等平季武值产女语）。就像您说的，是要人抱孩子的生产死亡女子的妖怪。”

    “哦，我是不知道什么物语啦，不过这种故事我听过。唔，是小孩子听的故事吧。可是……你刚才是不是说产女是鸟？”

    “是啊，重点就在这里。”柴更高兴了。“其实产女是鸟唷。明明是鸟，却又是女人，而且还是婴儿。”

    “婴儿？婴儿是被抱着出现吧？”

    “也有一些文献把产女画成婴儿的形象。简而言之，就是流掉的婴灵。恰好一年前，去年夏天，京极堂先生写了封信，告诉我有关这方面的事。因为相当有意思……”

    “遭有意思吗？”

    是这个人很特别吗？还是年轻人都喜欢这种话题？我不太清楚。

    “我喜欢妖怪啊。”柴说。

    “中禅寺也是吗？”

    我……对中禅寺其实不是很了解。我记得他的打扮很古风，但说的话爱卖弄道理，所以一直以为他这个人不喜欢妖怪幽灵这类非科学的事物。

    “他这个人特别爱好妖怪。”柴说，“对了，刚才提到的多多良和沼上两位，还有我就读的