不。

    不是看不清楚，也不是看不见。

    而是我根本什么都没看。

    在暗淡的书背丛林中，我只注视着薰子纯白的上衣。那种白，比其他任何颜色都要显眼。

    白色的薰子朝着黑色的鹤前进。

    我也被吸引似地走了过去。

    就算近看，那只鸟也十分异常。

    不只是翅膀。连羽毛、皮肤、脚和爪子，

    甚至嘴喙都黑得发亮。不晓得是不是倒映出全身的黑，那双玻璃珠的眼眸也是一片深邃的黑，彷佛真的会把人给吸进去似的。

    “骨骼等部分，和鹤几乎一模一样。”薰子自言自语地说，“翅膀的形状也是……覆羽和飞羽的形状、跗跖和尾巴还有脖子……只看外形，和鹤几乎没有两样。可是，颜色不同。”

    “鹤……是白的呢。”

    “不。日本画的鹤是白的，但白色的鹤只有丹顶鹤而已，不过丹顶鹤的翅膀尖端还是黑的。白鹤也不白，像那边的白枕鹤还有白头鹤，身体也是黑的。”

    的确如此。

    仔细一看，每一只鹤都不是白的。

    只是我看起来像白的，这是出于……一厢情愿的认定吗？

    “把每一只鹤都当成是灰褐色配上白色或黑色花纹比较好，而且每一只鹤的脖子都是白的。最黑的鹤叫做黑鹤……不过只要比较一下，就一目了然，虽然叫黑鹤，颜色也只比其他的鹤浓上一些，是白灰色的，不像这只鹤这么漆黑。最不可思议的是……它的冠。”

    薰子伸手指去。

    “冠？”

    “头顶有装饰羽毛的鹤形目的鸟类——例如那边的冠鹤就是——那种鸟说黑也算是黑，但身上有鲜艳的白色花纹，对吧？而且它头上的羽毛……”

    叫冠鹤的鹤，头顶上有着纯白色的羽毛，就像一团蒲公英的绵絮般。

    另一方面……

    “可是，这只漆黑的鹤……”

    薰子稍微绕过去指不。

    我跟着薰子靠过去仰望。

    从头顶部位到脖子，生长着同样漆黑、如头发般的东西。那与其说是羽毛，更像马的鬃毛。

    “那里……长着长毛般东西的部位，我觉得只有那里表皮的颜色不黑。我看起来像是褐色的……”

    薰子倾斜着身体指着它说。

    我来到她旁边，略略把脸凑近。

    “喏，表皮的颜色不一样，羽毛的颜色却还是黑的。没有鹤……有那种装饰。”

    薰子伸长脖子。

    她的手碰到我的肩膀。

    “只有颜色的话，或许是突变种或是突变体……”

    奇妙，不祥，不可解。

    “这很特别。”薰子说，“我觉得这只鸟对由良博士而言也是特别的。我不知道他是在哪里弄到的……不过大概没办法分类或定位吧。没有放名牌的，只有这只鸟而已，而且台座也……”

    确实和其他的鹤不同。

    台座是东洋风，意匠精巧，有如须弥坛一般。

    “我觉得把它放在这个地方，就是对它另眼相看的最佳证据。听说这个位置——这个黑檀书桌的位置，是这栋洋馆的主人——由良家当家的座位……”

    黑色的鹤就站在书桌正后方。

    ——伯爵，

    现在是伯爵的位置了吗？

    我仰望黑色的鹤，然后望向同样仰望着它的薰子侧脸。

    “感觉……就像鸟之王呢。”

    薰子这么说。

    “想像这种巨大漆黑的鹤在天空中编队翱翔，或是跳起鹤舞的模样，不会觉得很不可思议吗？”

    这个东西……

    过去是活的吗？过去