喜极而泣吧。京极堂这个人喜欢整理书籍到了异常的地步，对大部分的书架都会鸡蛋里挑骨头，但是这里应该会让他相当满足吧。

    在我看来，这里无可挑剔。

    可是这里的书，全都是古文书类的和籍、汉籍与洋书。普通人没办法轻易阅读。

    伯爵都读这些书吗？或者说，他读得懂吗？

    就算读得懂，这些书斋里的书，他读了多少？

    “伯爵在这个书斋里了解世界，学习社会。”薰子说。

    在这里……

    “这些书……伯爵全都读过吗？”

    “再怎么样也不可能全部读过呀，数量太多了。不过伯爵似乎读完了相当多的量。”

    “也就是说……伯爵读得懂变体假名和外文？”

    “伯爵似乎会说德文和法文，以前好像请过德国人和法国人的家庭教师。至于和书……我不太清楚，但伯爵似乎精通汉文。”

    由良家是儒学者家系，这是理所当然的事吧。

    “上面有很多我也读得懂的书，也收藏了相当多昭和以后出版的书……”

    薰子移动了。

    书斋的空气动了。

    薰子再次仰望上方，然后就这样把身体转向我。我也望向上方。

    天花版上有个巨大的天窗。

    “听说这里下了一些功夫，尽量不让阳光直接照射到书本。天花板那么高，也没办法吊电灯下来，所以太阳西下以后，照明就只剩下墙上的煤油灯和桌上的台灯而已。晚上……有点恐怖。”

    或许真的很恐怖。

    整然陈列的万卷书籍……

    如果它们溶入黑暗当中，也只是一团妄念的漩涡。

    薰子笔直地往下看，从正面看着我。我畏缩起来，想要避开视线，把脸转向背后。于是……

    恶魔就在那里。

    “那……那是……”

    它就在主人的书桌后面。

    那不管怎么看都是西洋的恶魔。薰子越过我，看着那个恶魔。

    “那是什么？”

    “那是……特别的鹤。”

    “鹤？那是鹤吗？”

    它非常大。

    而且……

    浑身漆黑。

    我凝目细看，然后稍微走近。

    我不敢靠到它旁边，是因为感觉不祥吗？

    那是一只大型的鸟，全身布满了比黑暗更要漆黑光亮的羽毛。

    那当然是标本吧。

    外形……的确是鹤。

    但是，

    “有漆黑的鹤吗？那是哪一国的……”

    “不知道，我不晓得。”薰子说。

    她的声音有些沙哑。

    “只有那只鸟……我不知道是什么。我不认得那种鸟，上面也没有名字、分类或任何说明。好像也没有留下记录，我试着调查，也没有结果。或许那是没有被正式报告的新品种。”

    “新品种？”

    就算是那样……也太黑了。

    黑得有如乌鸦，那只鹤漆黑得彷佛要将周围的光明吸收殆尽。

    黑色的鹤比其他任何一只鹤都要巨大，威风凛凛地伸展双翼。

    相当异常。

    而且……

    不可思议的是，这个东西如此异常，我却直到刚才都没有发觉。通常一进房间，应该会第一个注意到那个东西才对。

    是因为我心中存有固定观念，认为鹤是白的，就算不是白的，也不会是全黑的吗？

    或许是色彩对比的问题。在褐色的背景衬托下，其他白色的鹤看起来的确比较突出，黑色则会沉进去。所以……才看不清楚也说不定。

    ——