知世事哪。嗳，可是不管怎么样，这一样是值得庆祝的事，至少还是该设个宴席，所以……嗳，我可是考虑了很多哪。”

    叔公瞟了我一眼。

    “而且后来我才知道昂允这家伙滴酒不沾，不能行三三九度啊。我那边那个不肖儿子公滋倒是个大酒鬼，真伤脑筋哪，哇哈哈。”

    叔公笑了。

    我不懂哪里好笑。当然，没有任何人笑。

    挑高的大厅里，只有叔公一个人的粗俗笑声回响着。

    叔公总是会在毫无道理的地方笑上一次。

    即使如此……我记得二十三年前，有五个人笑了。笑的是美菜的父亲、兄长、叔公的同伴、还有奉赞会的平田的两个部下。

    十九年前，有八个人笑了。启子的父亲，敌子的父亲经营的公司的四名干部、还有同样是奉赞会的三个人。

    十五年前，只有公滋跟着笑。

    八年前，已经没有人笑了。

    现在也没有人笑。

    “这就是最后决定出来的折衷方案。像这样几个人聚在一起，进行形式上的婚礼仪式，然后一起聚个餐。嗳，不是规矩，也没有规定，只是惯例上一直这么做……”

    惯例。

    叔公满不在乎地说出令人厌恶的话。

    那……不就是反覆的意思吗？

    就是这样……

    才会发生那种事，不是吗？

    说起来，这并不是反覆。已经存在的现在，与即将到来的现在绝对不同，那只是幻想。

    我窥看薰子。

    她是不是觉得不舒服了？

    盛装打扮的薰子看起来楚楚动人，但是她低垂着头，我无法看出她在想些什么。

    佐久间校长一脸顺从地点了点头。

    妇人和分校的职员也是。

    关口垂着头。

    关口他……

    拒绝着叔公——不，拒绝着周围的一切。

    “嗳，就是这样，这场典礼是为了新娘才开始的，所以虽然有些古怪，还是希望各位谅解哪，校长先生。”

    这也是诡辩。

    这不是为了新娘。这种……这不晓得为何举行的形式化的仪式，全都是为了叔公而开始、进行、即将举行。

    这个现在……

    不是父亲期望的现在，也不是祖父期望的现在。不是我期望的现在，也不是薰子期望的现在。

    就像叔公说的，我说过，什么都不需要敌。

    可是，

    为了维系美菜的家族、启子的家族、春代的家族和叔公的关系性，非做点什么不可吧。

    而它的结果……

    就是这场莫名其妙的仪式。

    没必要做这种事。只要我去见薰子的家人，薰子来见我的家人，彼此克尽礼数就行了。

    “昂允。”

    叔公叫我。

    “时间差不多了吧。厨房好像也准备好了，开始吧。嗳，看这场面，多寒酸哪。我每次都告诉你，至少也该准备个金屏风吧？只有鸟和花陪衬，让漂亮的新娘都委屈了。”

    我记得除了上次以外，叔公说的话都一样。不过他说“每次”，这样的说法是错的。

    我以眼神唤来山形，秃头的管家无声无息地靠过来。

    “有何吩咐？”

    声音很小。我对着他熟悉的耳朵说道：

    “怎么没看见礼二郎？”

    “是。关口先生说，为了慎重起见，榎木津先生仍在休息。餐会的时候他会出席。”

    “这样。我知道了。”

    “真遗憾呢。”薰子说。

    “不必在意。礼二郎人在邸内，能出席餐会就好。反