昭和啦。那个人死掉以后，那个房间一直禁止进入，伯爵说要拿它来当新娘房时，你们还为这件事起了争执，不是吗？”

    “那是因为……”

    “因为什么？每次都讲一堆什么儒教式怎样的大道理，说穿了爸反对的其实是这件事吧？那个房间不行，那个房间不可以，你不是一直这么坚持吗？那时候我才刚进由良家，记得特别清楚唷。爸很反对让新娘用那个房间。对吧？”

    公滋双手抵在餐桌上，撑起身子来。

    “我当时还奇怪爸干嘛那么固执于这件事，结果原来是有幽灵出没。我是不相信啦，可是你一直说是真的。结果过了二十年，这下子又说是骗人的、是眼花？到底是怎样啊……爸？”

    “你真的看见了吗？”

    我问。

    没有回答。

    “你……看到什么了？”

    “我说啊，关口先生。”

    老人说道，微微点了一下头。

    管家立刻搬来空椅子。

    老人无力地坐上椅子，双手交叠在手杖上，再次“唔”地低吟。

    “我啊，不相信什么幽灵，所以我不记得我曾经说过那是幽灵。是公滋听了我的话，擅自这么曲解罢了。所以白天的时候，我听到榎木津先生提到幽灵这两个字，还以为绝对是这个笨蛋说出去的。我要重申，我没有看到什么幽灵。我看到的……”

    是早纪江——胤笃老人说。

    “是……本人吗？”

    “是本人，我不可能看错。她不是没有脚，也不像电影的重叠画面一样是透明的。脸也没有变得稀烂，她一点都没有变，完全就是从前的早纪江。”

    “她有实体是吗？”

    “实体？所以说，那完全就是她本人，是存在的。和你坐在那里没什么两样。你不是幽灵吧？关口，关口先生。那样的话……那个早纪江也不是什么幽灵。”老人闭上眼睛说道。

    “要不然那是什么？”公滋骂道。

    “我不知道。”老人看也不看他，答道，“我是在白天看到的。”

    “大白天出现幽灵？”

    “不对，我大概是搞错时间了。”

    “搞错时间？”

    完全不懂。

    大家，大家在说些什么？

    “那一天……我记得是明治四十（一九〇七）年四月。我啊，当时还差不多是你——关口先生，差不多是你这个年纪啊。我记得很清楚。东京高等师范学校的职员中的一些有志之士，在汤岛圣堂举行了孔子祭。”

    听说那是维新以后第一次举办的孔子祭——老人说。

    “行房他——被找去参加。那也没有什么，他因为是家兄这个小有名气的儒学者的儿子，所以才被邀请吧。那个时候他沉迷于博物学什么的，或许大家觉得很稀奇吧。就是那场祭典之后的事。应该是隔了一天的时候吧……”

    记得还没有凋零的樱花似乎还在绽放哪——老人说道，再次闭上眼睛。

    “那一天，我为了协调由良奉赞会设立的事宜来到这里。我和奉赞会的初代代表还有当时的分家会会长三个人一起来访。要是早纪江遗留下来的莫大资产全被拿去浪费在标本上就毁了，我想尽早安排好资产该如何运用。然而最重要的行房人不在。我以为他八成又去哪儿抓鸟回来解剖了……但是一问管家，说他是过劳而病倒了。”

    我反射性地望向侍立一旁的管家。

    “不，不是他。那个山形是昂允的侍从，当时负责照顾昂允少爷。那个时候的管家领班叫志村吧。嗳，这是小事，无关紧要。我们是来处理财务的，不能因为行房病倒就打道回府。我离开会客室，推开阻止我的管家，往寝室走去。结果……”

    老人以