薰子——听说是这个名字。

    由良家新娘的名字。

    楢木这么告诉我。楢木是警部补，国家地方警察长野县本部搜查一组负责重大案件的班长。

    我……在应该熟悉的陌生风景中，面对陌生的老窝的，初次见面的同事。

    这里是芦田村驻在所的客厅。

    虽然是驻在所，但是和民宅没什么两样。不，驻在警官的家人实际上就住在这里，这里是民宅没错。

    虽然时间不长，但我也曾经在本厅工作过，对这样的我来说，这种状况实在教人摸不着头绪。感觉就像到乡下亲戚家来玩似的。

    一点紧张感都没有。

    楢木因为是在本部工作，外表还像个刑警，但驻在警官寺井巡查只是穿着警官制服而已，不管是态度还是风貌，都不像个警官。而穿着日式浴衣的太太带着小孩捧着麦茶的托盆出现时，更是教人不知该如何反应才好。

    根本没有事件，从以前就是这样。

    屋檐下挂着南部铁制的风钤。

    客厅的角落靠着一张全新的合成树脂矮桌，还扔着一块用带子捆起来的旧座垫。是小孩子的玩具，当成洋娃娃背着玩吧。

    信州的夏天很干燥。

    这里比东京热，但我觉得比东京舒服。不过住在这里的时候，我一点感觉也没有。

    不知为何，我回想起味噌的味道。是妻子作的味噌滋味。离开故乡以后，妻子不再做味噌，我已经好几年没尝过了。

    是风土唤起了味觉的记忆吧。

    说起来，我有几年没回故乡了？

    我完全没有睽违许久，或怀念的感觉。与其说是没有感觉，我根本不懂那种感情是怎么一回事？只是，投身于我应该熟悉的陌生风景之后，我频频地想起她来。

    楢木前来迎接，把我带到驻在所，向我说明详情，这段期间我一直在想老婆，心不在焉的。就算在缺乏紧张感的悠闲情景中进行杀人事件的说明，我也没有半点真实感。这根本就是闲聊。

    心不在焉的理由还有一个。

    完全一样。楢木主要说明他曾经参与的八年前的事件，但是那与我所知道的过去的事件没有丝毫不同。

    ——这样。

    根本没有找我来的意义——我心想。

    我被委托协助调查。

    既然已经退休，我只是一般平民，他们的请求完全尊重我的意志，但要论麻烦，再也没有比这种事更麻烦的了，不过我也没有理由拒绝。我的每一天只是吃喝拉撒睡，无所事事。不管待在东京还是长野，都没有什么差别。不管人在哪里，我都一样是个派不上用场的老废物，没有说一定要待在哪里。

    换句话说，我也没有必要非待在这里不可。

    只是，

    就算警察没有找我，我也打算到长野来。

    和中禅寺一起……

    我彷佛被旧伤驱策似地前往中野的京极堂，结果我委托那个板着脸的奇妙男子治疗我连伤痕都不明确的旧伤。

    由良家的事件……

    跟由良没有关系。

    老实说，那件事怎么样都无所谓。

    和我一点关系都没有，至少和现在的我是。

    即使如此，我还是情不自禁地述说。我说完之后，中禅寺拍了一下膝盖，“原来如此，就是这件事。”

    听说，

    中禅寺有个侦探朋友。

    那个侦探受到信州的大富翁委托，前往讯访。可是侦探似乎在旅途中突然病倒了。侦探事务所委托中禅寺协助解决这个紧急状况，但中禅寺因为和柴有约，所以拒绝了。

    我觉得侦探事务所会找古书肆帮忙实在很怪，但会被侦探找去当帮手