“不同……？”

    “不同。”

    没错，

    伯爵的瑕疵。

    黑衣男子突然转身。

    “喏，我现在就来述说另一个事件——奥贯薰子女士杀害事件的真相吧。”

    京极堂毅然决然地与伯爵对峙。

    “凶手是……”

    “等一下，中禅寺。”伊庭离开椅子制止道。他的表情非常沉痛，“你，呃……”

    “这是没办法的事，伊庭先生。”京极堂阴沉地说，“我已经来到这里了。虽然这个角色令人厌恶，但这是我的工作。”

    “可是……如果就像我所想的那样，那……那也太……”伊庭说到这里，沉默了一下，“你说过……要让薰子女士活着回来。的确，她算是暂时活着回来了吧，可是这样……”

    “伊庭先生，我刚才应该说过了。呼魂这个仪式，是为了确定是不是真的死了而进行的。”

    “啊啊……”伊庭呻吟，右手覆住额头，“是啊，你这么说过。呼唤死人的名字几次，如果魂没有回来，就当做确定死亡，果断地死了心……。死了心，开始办丧事……你是这么说的哪。”

    薰子的死亡已经确定了。

    “你之前说的，就是这个结果吗？”

    伊庭把手按在脸颊上，无力地垂下头来。

    京极堂的视线停留在伯爵身上，答道：“是的。”

    “所以……我一开始就对这个人说过了：法语之言，能无从乎？改之为贵。而伯爵说他完全同意。而且，我想他应该已经了解了。他非常聪明。”

    伯爵没有答话，盯着京极堂。

    两人之间摆着棺木。

    中隔纯白新娘的尸体宛如沉睡般横躺的全新棺木，两名黑衣男子面对面站着。

    “就像我刚才说的……新娘已经死了。”

    “是……这样吗？”

    “很遗憾……在我们这里，这种状态就称为死。你能够了解吗？”

    “死……吗？”

    “是的。存在于这里的不是薰子女士，而是曾经是薰子女士的物体。薰子女士死了，活着的薰子女士已经不存在了。”

    “死了。”

    伯爵……

    正以难以想像的速度思考着。他正承受着完全颠覆五十年人生的范式变革。

    “我想这一定很难理解吧。形态没有改变，人也没有消失。可是正因为如此，人才会编造出魂或灵这些根本不存在的谎言，冥顽不灵地深信不疑。因为若不这么做，就无从区别。”

    “魂……”

    “躺在这里的薰子女士的遗体当中，已经只剩下魄了。做为一个人，是不完全的。”

    “啊啊……”

    “你了解了吧？这具遗体腐朽、或加以火葬的话，魄也会消失。魂魄这个装置真的非常简单易懂，是合情合理的权宜解释。关于生死的权宜解释，就是像这样活生生地产生的。不管任何宗教、任何权宜说法，虽然都是虚假的，但也一定都是像这样紧贴着现实而构思、孕育出来的。那绝对不是纸上谈兵，所以要是轻视它，是会吃苦头的。”

    漆黑的虎威吓着漆黑的鹤。

    “杀了她的……是你吧？”

    伯爵默默地咬紧下唇。

    “过去四次……你也重覆着这样的事吧？”

    伯爵没有动弹，彷佛尸体一般。

    怎么……

    怎么能有这么残酷的事？

    “凶手是由良昂允……你，对吧？”

    “凶手……是我。”

    “昂允……昂允！”

    变得残破不堪的老人使尽剩余的力气大叫。

    “我、我不能接受，