际上过世了吗？”

    “行房卿是真的消失了。”

    “什么意思？”

    “行房卿……在旅途中意外死亡了。对吧，胤笃先生？”

    “嗯……不。”

    老人稍微踉跄了一下，靠着手杖撑直身体，深深地吐出一口气。

    “嗳……嗯。是在山里……”

    “大正十一年，行房卿去了阿苏对吧？表面上是意外死亡……其实是自杀。不对吗？”

    老人真的一个蹒跚，从膝盖跪了下去。

    “你……你怎么会……”

    京极堂无声无息地转向旁边，眺望鸟之女王。

    “只要稍微想想……就知道了。”

    “是、是吗？当时华族的丑闻是极不光彩的事……所以我们向宫内省陈情，私下处理掉了……”

    “只要知道时期和旅行的目的地，大概可以猜想得到。儒教的人生是从成人式开始。行房卿等待昂允先生成人以后……投身火山口自杀了，对吧？”

    胤笃用手指按住眼头，用力闭上眼睛之后悄声说，“是啊。”

    “不管怎么样……行房卿的遗体都没有再回到这座馆来。不对吗？”

    “我记得回来的只有遗骨和牌位而已。”老人无力地回答，“他在途中卡住，没有掉进火山里，遗体是回收了，可是损伤得很严重……就在那里就地火葬了。”

    只有做为凭依的遗骨回来了吗？

    “然后……这栋洋馆由昂允先生继承了，由良家成了这个人的世界。”

    伯爵似乎完全失去了血色。

    彷佛刚脱皮的螳螂一般。

    “然后新娘们也没有再回到这座鸟城。不对吗？伊庭先生。”

    “嗯。”伊庭别着脸答道，“出于新娘遗族的强烈要求，遗体送还给他们了。而且伯爵当时也还在接受侦讯当中。”

    “八年前也是这样。”槽木说。

    ——没错，

    结果没有任何人回到这栋洋馆。

    伯爵的家族全都消失了。

    除了鸟以外……

    “所以，”京极堂背对伯爵大声说，“对伯爵而言，杀害了新娘的是我们全员。警方绑走新娘，就这样烧毁，把新娘变成了再也不存在之物。对伯爵而言……在这栋洋馆当中，包括警方在内的我们全员，都是杀人与杀人未遂的共同正犯……”

    再也，

    没有任何人反驳。

    “中禅寺先生……”

    出声的是伯爵。

    “我……”

    “伯爵。”

    京极堂背对着伯爵说。

    “伯爵，你非常聪明。你的思虑极深，知识渊博，同时具备高洁的心志。你的逻辑过人，并拥有高超的构筑能力。由良昂允不甚多的作品，我大概全部拜读了。特别是关于鬼神的论考，令人深感兴趣。因为是短文，无法彻底议论，体裁也并非论文，所以不够慎密，但是令人联想到海德格的叙述展开令人佩服万分。可是那些……也是出于死即是不存在这种基本而且致命的谬误而导出来的言论……”

    “谬误。”

    伯爵有了反应。

    “我的世界观……有……谬误。”

    京极堂没有回头。

    伯爵微微张开薄唇。

    “中禅寺先生。”

    伯爵放开薰子的手。

    不，

    放开薰子的尸体的手。

    “薰子……死了吗？”

    “她死了。”

    “这样……”

    伯爵完全脱力了。

    “我……错了……呢……”

    “你没有错，只是不同。”