这个名字我记忆犹新。春天发生的事件舞台，也是这个外国人设计的建筑物。

    “听说庸治郎先生一开始是为了供应一般的标本——像是虎皮或鹿头之类——给这栋刚落成不久的洋馆，而出入此处。”

    “那种……常见的标本吗？”

    “是的。胤笃先生……应该见过他吧？”

    “哦……那个跟行房很要好的师傅啊。我记得。我从来没跟他说过话，那个人感觉很阴沉。可是……他年纪比我大哪。他还活着吗？”

    “嗯，不过右脚和眼睛不太方便。庸治郎先生把一切都告诉我了，关于博物学者由良行房的……荣光与凋零的忌讳时日。”

    “忌讳……”

    伯爵的表情暗了下来。

    “为何……说是忌讳？”

    京极堂眯起眼睛，抚摩下巴。

    “伯爵，你……现在仍然打从心底尊敬着令尊吧？”

    伯爵微微张口，结果却吞回了话。然后他说：

    “我已经做好心理准备了，请告诉我。”

    中禅寺无声无息地走到棺木旁，在伯爵旁边停步。就在鸟之女王的正下方。

    “由良博士是个非常优秀的博物学者。我听说在鸟类研究——特别是大型鸟类的研究领域，他的实力应该是全世界有目共睹的。安置在这栋洋馆内的收藏，就我来看，质量都是世界首屈一指，也有已经绝种的鸟类标本，十分贵重。”

    “标本……”伯爵呢喃，表情更加消沉了。

    “没错，即使对你而言是家人，对令尊来说，也只是贵重的标本。”

    伯爵悲哀地蹙起眉头。

    ——家人。

    这个人……又失去了家人。

    我的胸中填满了几乎无法承受的寂寥。充塞在胸口的寂寞，让我想要倾吐出来。

    京极堂继续说下去：

    “身为研究者的令尊顺利地崭露头角，明治三十年代中期，他发表了数篇论文……”

    这对博士而言，是最风光的一段时期吧——京极堂说。

    “博士发表在某篇杂志的论文，被一名富豪注意到了。那名拥有博物学爱好的大富豪大感佩服，成了行房卿的资助者。那就是间宫篡学先生。”

    “间宫？”

    胤笃叫出声来。

    “间宫不是早纪江的……”

    “没错，那就是伯爵的母亲早纪江女士的祖父。”

    “那……不是我哥找来的、想要爵位的投机士族吗？”

    “似乎不是。”京极堂说，“篡学氏应该对行房先生怀有极大的期待。因为他不仅是出资，还把唯一一个独生孙女嫁给了行房先生。可是……看样子是有机缘不顺这回事的。早纪江女士出嫁以后，篡学氏很快地过世了。不仅如此，间宫家一族也接二连三地……”

    “全都死光了。”胤笃说，“真是太蠢了。嗳，不过对我哥和行房来说，这或许是再凑巧也不过的事吧。可是连早纪江都死了，教人说不出话来。早纪江这个人，等于是为了提供金钱给行房消遣而嫁进来的。然后她在历经劳苦之后死掉了。她……等于是被行房杀掉的。把那种标本师傅带进家里，镇日耽溺在愚不可及的放荡行为中……”

    “这话有些不对。”京极堂说。

    老人摇摇晃晃地在附近的椅子坐下，问道，“哪里不对了？”

    “我想行房先生那个时候会埋首研究……是出于对早纪江女士的祖父——篡学氏报恩的心情。”

    “报恩？连钱都还不了的废物还知道报恩？”胤笃不屑地说。

    “不，确实是如此的。早纪江决定嫁入由良家时，篡学氏就揽下建设这栋洋馆而对亲戚所负的债务……相反地，篡学氏开出