“是这样没错……”

    “即使没有在社会上公开，由良博士在这个领域也已经名誉扫地了。公笃卿的遗言以完全相反的形式实现了，行房先生一定陷入了人生的谷底吧。就在这谷底当中，行房先生……连妻子都失去了。他镇日消沉、悲叹……做出了匪夷所思的事来。”

    “匪夷所思的事？”

    “是的。”

    “伯爵。”京极堂唤道，“你……记得令堂吗？”

    “当然。先母总是……”

    伯爵望进棺木。

    “总是穿着这袭睡衣，坐在鹭之间的床铺上。她的头发颜色还有肌肤质感，我都记得一清二楚。先母总是温柔地微笑……”

    温柔地——说到这里。

    伯爵张着嘴巴，陷入愕然。

    “啊……呃……”

    京极堂以冷酷的视线望着他，接着说：

    “伯爵，你想的没错。胤笃先生，早纪江女士是什么时候过世的？”

    “明治三十六年春天。”老人答道。

    “当时伯爵还不到一岁呢。你不觉得能够记得这么年幼的事，很不自然吗……？”

    年幼的记忆。

    “可是京极堂，这……”

    不是不可能的事——我终于没有说出口。

    “没错……有些人似乎能够记得相当幼小时的事。可是人的记忆是非常棘手的玩意儿。记忆会变形、替换、改写、缺损、填补，不断地变化。既然连细节都记得，除非是印象极为强烈，否则就必须一次又一次反覆地看到相同的场面。”

    山形先生——京极堂突然呼唤管家。

    “昂允先生出院并回到这里，是几年的事？”

    “是，是明、明治三十七年五月五日。”

    “当时昂允先生几岁？”

    “恰好两岁。这，呃……”

    山形汗如雨下，或许他是在哭。

    “咦？”

    中泽开口。

    “这……”

    “没错，伯爵不应该有早纪江女士的记忆。”

    “那……”

    伯爵面色惨白，身子稍微一晃。

    “咦？我、我看到的先母是……”

    不要说。

    京极堂，不要说……

    “是标本。”

    雨声。

    雨。

    “是令堂的标本。”

    啊啊。

    “标……标本？”中泽大叫。

    “是的。由良行房博士……要荣田庸治郎先生做了妻子的标本。”

    “胡说八道！”中泽再一次大叫。

    我了解他想大叫的心情。想要大叫、尖叫，

    逃出这里。

    “这、这太荒唐了，人、人类的标本……”

    “这是事实，昨天制作标本的人亲口告诉我这件事。”

    “啊啊……”

    伊庭按住额头后退。

    “我、我听过。我曾经……听说过这件事。我……”

    “应该是吧。庸治郎先生说他做是做了，但终究还是无法承受，没多久就逃出这栋洋馆，销声匿迹。后来经过了许多年，他的罪恶意识仍然没有消失，不断地做着恶梦，神经完全衰弱了。不久后，庸治郎先生束手无策，去找伊庭先生……找你的夫人商量。”

    “找、找淑子商量？”

    “是的。一直隐藏踪迹的庸治郎先生搞坏了身体，为了寻找亲人，和菩提寺的住持连络。他就是那个时候得知淑子女士长大后和警察结了婚。本人说他做了近似自首的事，他对淑子女士说他做了人类的标本……”

    “啊啊！”胤笃叫出声来，